Dự án mang tên Million Dollar Comeback từng gây xôn xao mạng xã hội khi Mike Black - một doanh nhân kiêm YouTuber, tuyên bố sẽ từ bỏ toàn bộ tài sản cá nhân, sống như một người trắng tay và tìm cách kiếm lại 1 triệu USD chỉ trong vòng 12 tháng.

Nghe thì giống nội dung của một video truyền cảm hứng, nhưng Mike lại làm thật.

Từ chủ tịch thành người vô gia cư

Mike Black vốn là doanh nhân công nghệ, đồng sáng lập nhiều startup liên quan đến tuyển dụng và bãi đỗ xe. Anh cho biết mình khởi nghiệp từ năm 16 tuổi, từng trải qua không ít thất bại trước khi đạt được cuộc sống dư dả.

Giữa năm 2020, khi đại dịch COVID-19 khiến nhiều người mất việc, phá sản hoặc phải bắt đầu lại từ đầu, Mike nảy ra ý tưởng thực hiện thử thách xã hội "Million Dollar Comeback" (tạm dịch "Hành trình kiếm lại 1 triệu USD từ con số 0"). 

Anh muốn chứng minh rằng với sự kiên trì và tư duy đúng đắn, một người vẫn có thể gây dựng lại mọi thứ dù khởi đầu gần như bằng con số 0.

Mike rút sạch tiền trong tài khoản, bán xe, rời khỏi nhà và gần như cắt đứt liên lạc với gia đình, bạn bè trong thời gian thực hiện dự án. Anh cũng tự đặt luật không dùng các mối quan hệ kinh doanh sẵn có hay mở công ty phần mềm mới để tránh có lợi thế "hack game". Tài sản duy nhất Mike mang theo chỉ là một chiếc điện thoại và một bộ quần áo.

Những ngày đầu tiên diễn ra đúng kiểu "thực tế". Mike ngủ ngoài đường, vật lộn với chuyện ăn uống và liên tục tìm cách kiếm tiền để tồn tại. Bước ngoặt xuất hiện khi anh đăng bài trên Craigslist xin chỗ ngủ miễn phí bằng cách trả bằng sức lao động. Nhờ đó, anh được một người lạ cho ở nhờ trong chiếc xe van.

Có chỗ ngả lưng, Mike bắt đầu "cày cuốc" đúng nghĩa. Anh nhặt đồ nội thất miễn phí trên Craigslist rồi đăng bán lại trên Facebook Marketplace để kiếm lời. Theo Mike, một trong những món dễ bán nhất chính là… bàn.

"Tôi chỉ đóng vai trò trung gian giữa người bán và người mua", anh chia sẻ trong video hành trình của mình.

Ngoài việc bán đồ cũ, Mike còn làm đủ nghề như tiếp thị qua điện thoại, giao hàng hay nhận việc lặt vặt để tăng thu nhập. Ngay trong ngày thứ hai của thử thách, anh đã kiếm được 250 USD tiền lời và gần như tiết kiệm toàn bộ số đó bằng cách ăn mì Ý cùng đậu hộp qua ngày.

Vài tuần sau, Mike mua được máy tính, thuê văn phòng nhỏ rồi tiếp tục mở một thương hiệu cà phê với lợi nhuận dùng để hỗ trợ các trung tâm cứu hộ động vật.

Mục tiêu 1 triệu USD nhưng chưa kiếm nổi 100.000 USD

Dù hành trình "từ vô gia cư thành triệu phú" thu hút rất nhiều sự chú ý trên YouTube, dự án cuối cùng lại không đi đến cái kết như Mike kỳ vọng.

Trong quá trình thực hiện thử thách, doanh nhân này phát hiện mình mắc các bệnh tự miễn khiến cơ thể thường xuyên đau nhức, viêm khớp và rơi vào trạng thái mệt mỏi kéo dài. Mike cho biết anh đã phải gặp 17 bác sĩ qua hơn 50 cuộc hẹn khám và tiêu tốn khoảng 20.000 USD cho việc điều trị.

Biến cố chưa dừng lại ở đó khi cha của Mike được chẩn đoán mắc ung thư giai đoạn 4.

Trước hàng loạt vấn đề sức khỏe và chuyện gia đình, Mike quyết định kết thúc dự án sớm. Sau gần một năm, số tiền anh kiếm được vào khoảng 64.000 - 65.000 USD, thấp hơn rất nhiều so với mục tiêu 1 triệu USD ban đầu. Tuy nhiên, Mike cho rằng điều lớn nhất anh nhận được không nằm ở số tiền trong tài khoản ngân hàng.

"Điều thật sự quan trọng là sức khỏe và lòng biết ơn", anh chia sẻ sau khi thừa nhận bản thân từng quá tập trung vào dự án mà bỏ bê chính cơ thể mình.

Vài năm sau thử thách gây tranh cãi, Mike cho biết anh đã quay trở lại công việc kinh doanh và thành lập một công ty tuyển dụng mới mang tên Talent Stream. Theo chia sẻ trên YouTube năm 2023, công ty này nhanh chóng đạt doanh thu khoảng 100.000 USD mỗi tháng chỉ sau vài tháng hoạt động.

Hiện tại, Mike vẫn đang bận rộn điều hành Talen Stream, đồng thời đưa ra lời khuyên kinh doanh trên Instagram.

Dù vậy, Mike cũng cho biết cha anh đã qua đời sau thời gian chống chọi với bệnh ung thư. Doanh nhân này nói khoảng thời gian được ở cạnh và chăm sóc cha là điều anh trân trọng nhất sau tất cả.

Sau tất cả, thử thách "giả nghèo kiếm 1 triệu USD" có thể không thành công về mặt con số, nhưng vẫn khiến nhiều người chú ý bởi cách nó phản ánh thực tế khá thú vị. Đôi khi điều khó nhất không phải kiếm tiền, mà là giữ được sức khỏe, các mối quan hệ và sự cân bằng khi chạy theo thành công.

Chú chó kiếm hàng trăm triệu đồng nhờ nhặt ve chai Trong khi nhiều người còn đau đầu chuyện cơm áo gạo tiền, thì một chú chó tại Trung Quốc đã âm thầm xây dựng 'sự nghiệp' nhặt ve chai suốt nhiều năm, kiếm được hàng trăm triệu đồng.

Một 'hiệp sĩ đường phố' bị bắt sau cuộc rượt đuổi gây họa Một YouTuber nổi tiếng tại Hàn Quốc với biệt danh 'hiệp sĩ đường phố', chuyên săn lùng tài xế nghi say xỉn để livestream trên YouTube, vừa bị tuyên án tù sau vụ truy đuổi dẫn đến tai nạn chết người gây chấn động dư luận.

Danh tính nữ idol Nhật Bản 'ở dơ' gây sốc Một nữ idol Nhật Bản bất ngờ trở thành tâm điểm bàn tán trên mạng xã hội không phải vì ca khúc mới hay màn trình diễn sân khấu, mà bởi… căn phòng bừa bộn đến mức gần như không còn chỗ đặt chân.