Sau hơn 30 năm, dự án hoạt hình 'Ray Gunn' của Brad Bird cuối cùng ấn định ngày ra mắt

Sau hơn 30 năm kể từ khi được Brad Bird phát triển từ giữa thập niên 1990, dự án hoạt hình khoa học viễn tưởng "Ray Gunn" cuối cùng đã ấn định lịch ra mắt.

Một ý tưởng được Brad Bird phát triển từ những năm 1990 cuối cùng cũng chuẩn bị đến với khán giả. Netflix vừa công bố trailer chính thức của Ray Gunn vào ngày 23-9-2026, đồng thời xác nhận phim hoạt hình khoa học viễn tưởng pha trinh thám sẽ ra rạp chọn lọc từ ngày 4-12-2026 (bao gồm một số suất chiếu giới hạn bằng định dạng phim nhựa 70mm), trước khi phát hành trên Netflix toàn cầu ngày 18-12-2026.

Ray Gunn đánh dấu lần đầu Brad Bird trở lại vị trí đạo diễn một phim hoạt hình dài kể từ Incredibles 2 năm 2018. Nhà làm phim từng đứng sau The Iron Giant, The Incredibles và Ratatouille đã theo đuổi dự án này trong hơn ba thập kỷ, từ trước khi nhiều tác phẩm nổi tiếng nhất trong sự nghiệp của ông ra đời.

Một ý tưởng có từ trước The Iron Giant

Nguồn gốc của Ray Gunn có thể lần về giữa thập niên 1990, khi Brad Bird phát triển câu chuyện cùng biên kịch Matthew Robbins tại Turner Feature Animation. Dự án sau đó không thể đi vào sản xuất và trải qua một thời gian dài trong trạng thái chưa xác định, trong khi Bird chuyển sang thực hiện những bộ phim như The Iron Giant, The Incredibles, Ratatouille và phim người đóng Mission: Impossible - Ghost Protocol.

Sau nhiều năm tìm đường trở lại màn ảnh, bước ngoặt của Ray Gunn xuất hiện vào năm 2022. Skydance Animation thông báo quyền thực hiện dự án, với Bird đảm nhiệm vai trò đạo diễn và nhà sản xuất từ câu chuyện gốc của ông. Kịch bản do Bird và Matthew Robbins chấp bút.

Quãng thời gian hơn 30 năm khiến Ray Gunn trở thành trường hợp đáng chú ý trong sự nghiệp của Bird. Dù công nghệ hoạt hình và môi trường sản xuất phim đã thay đổi đáng kể kể từ thời điểm dự án được hình thành, đạo diễn cho biết ý tưởng nền tảng vẫn được duy trì.

Trong cuộc phỏng vấn với ComicBook vào tháng 7-2026 (trước khi trailer được phát hành), Bird cho biết về tổng thể đây vẫn là bộ phim với các nhân vật, kết thúc và cấu trúc mà ông từng hình dung. Những điều chỉnh chủ yếu nằm ở cách thông tin được đưa vào câu chuyện để phù hợp hơn với quá trình kể chuyện hiện tại.

Thành phố tương lai được hình dung từ năm 1939

Không chỉ có lịch sử sản xuất kéo dài, Ray Gunn còn được xây dựng trên một ý tưởng thị giác tương đối khác biệt so với nhiều phim hoạt hình khoa học viễn tưởng đương đại.

Câu chuyện diễn ra tại Metropia, một đại đô thị thuộc một tương lai giả định được hình dung từ góc nhìn của con người năm 1939. Con người và các chủng loài ngoài hành tinh cùng sinh sống trong thành phố, nơi những tòa nhà vươn cao, ôtô bay xuất hiện trên bầu trời và phần lớn công việc thực địa của thám tử đã được máy móc đảm nhiệm.

Nhân vật trung tâm Raymond Gunn, do Sam Rockwell lồng tiếng, là một thám tử tư vẫn kiên trì với phương thức điều tra truyền thống trong một thế giới đang thay đổi. Anh làm việc cùng Eyera, người bạn ngoài hành tinh một mắt do Tom Waits đảm nhận phần thoại.

Cuộc sống của Ray bị đảo lộn khi anh vướng vào một vụ án liên quan đến người ngoài hành tinh, án mạng và Venus Nova, một ngôi sao giải trí nổi tiếng của Metropia do Scarlett Johansson lồng tiếng.

Brad Bird mô tả ý tưởng ban đầu của bộ phim bằng cách kết hợp hai nguồn cảm hứng khá xa nhau: phim trinh thám noir (dòng phim tội phạm và trinh thám mang phong cách u ám, bi quan và hoài nghi, nở rộ tại Hollywood trong thập niên 1940 và 1950) kinh điển và những cuộc phiêu lưu khoa học viễn tưởng. Cách giới thiệu ngắn gọn mà ông sử dụng cho dự án là sự gặp gỡ giữa The Maltese Falcon và Buck Rogers.

Về mặt hình ảnh, Metropia chịu ảnh hưởng mạnh của Art Deco, phong cách thiết kế nổi bật trong những thập niên đầu thế kỷ 20. Tuy nhiên, thay vì tái hiện quá khứ, bộ phim sử dụng những đường nét và tư duy thẩm mỹ của giai đoạn đó để tưởng tượng về tương lai.

Cách tiếp cận này thường được gọi là retrofuturism - hình dung tương lai từ quan niệm và thẩm mỹ của một thời đại trong quá khứ. Vì vậy, thế giới của Ray Gunn có thể xuất hiện những phương tiện bay và công nghệ tiên tiến nhưng vẫn mang hình dáng, kiến trúc và cảm giác của thời kỳ trước Thế chiến II.

Cinesite, đơn vị tham gia thực hiện phần hoạt hình của phim cùng Skydance Animation và Netflix, cũng mô tả tác phẩm là một thế giới tương lai chịu ảnh hưởng Art Deco.

Brad Bird trở lại với hoạt hình dài

Sự xuất hiện của Ray Gunn cũng đánh dấu sự trở lại đáng chú ý của Brad Bird với phim hoạt hình dài. Lần gần nhất ông đạo diễn một tác phẩm thuộc hình thức này là Incredibles 2 cách đây tám năm.

Bird từng giành Oscar Phim hoạt hình xuất sắc với The Incredibles và Ratatouille. Với Ray Gunn, ông tiếp tục theo đuổi quan điểm rằng hoạt hình không chỉ giới hạn ở những câu chuyện dành cho trẻ em.

Trailer vừa công bố cho thấy bộ phim kết hợp những yếu tố quen thuộc của phim trinh thám noir như án mạng, thế giới ngầm và nhân vật thám tử với bối cảnh khoa học viễn tưởng có người ngoài hành tinh, robot và những thành phố khổng lồ.

Bird cho biết ông muốn tận dụng hoạt hình như một phương tiện có thể kể nhiều loại câu chuyện khác nhau, thay vì bị giới hạn bởi một nhóm khán giả nhất định.

Bên cạnh bộ ba chính Sam Rockwell, Scarlett Johansson và Tom Waits, dàn diễn viên lồng tiếng được công bố còn có Alan Tudyk, Matt Berry, Bobby Cannavale, Michelle Rodriguez, Patton Oswalt cùng nhiều tên tuổi khác.

Trước khi phát hành rộng rãi, Ray Gunn sẽ góp mặt tại Liên hoan phim BFI London 2026. BFI xác nhận phim có thời lượng 119 phút và nằm trong nhóm tác phẩm có buổi công chiếu thế giới tại kỳ liên hoan năm nay. Suất chiếu đầu tiên tại London được lên lịch ngày 10-10, cùng một suất chiếu thêm tại BFI IMAX vào ngày 17-10.

Sau đó, phim sẽ được trình chiếu tại một số rạp chọn lọc từ ngày 4-12, trong đó có một số suất giới hạn sử dụng định dạng phim nhựa 70mm. Ray Gunn chính thức lên Netflix toàn cầu vào ngày 18-12-2026.

Sau hơn ba thập kỷ kể từ khi ý tưởng đầu tiên được hình thành, Ray Gunn vì thế không chỉ đánh dấu một tác phẩm hoạt hình mới của Brad Bird. Bộ phim còn khép lại hành trình phát triển kéo dài qua nhiều giai đoạn khác nhau của ngành hoạt hình Hollywood, từ một dự án chưa thể thành hình trong thập niên 1990 đến một tác phẩm cuối cùng đã có ngày ra mắt cụ thể vào cuối năm 2026.