Quẹt sạch thẻ, bán xe, sống tiết kiệm chỉ để xem World Cup

Sau 28 năm chờ Scotland trở lại World Cup, Rory Phillips-Hunter quyết định biến giấc mơ thành hiện thực bằng mọi giá, bằng cách bán xe, quẹt sạch thẻ tín dụng và chi hơn 157 triệu đồng để sang Mỹ cổ vũ đội tuyển quê hương.

Có người dành dụm tiền mua nhà, có người để dành cho đám cưới. Còn Rory Phillips-Hunter, một cổ động viên Scotland, lại chọn một mục tiêu khác, khi dốc gần như toàn bộ khả năng tài chính để được tận mắt chứng kiến đội tuyển quê hương trở lại World Cup sau gần ba thập kỷ vắng bóng.

28 năm chờ đợi cho một lời hứa World Cup

Khi Scotland giành vé dự World Cup 2026, Rory Phillips-Hunter, 37 tuổi, đã không kìm được nước mắt. Với anh, đó không chỉ là một chiến thắng vòng loại, mà là dấu chấm hết cho quãng thời gian chờ đợi kéo dài 28 năm của cả một thế hệ người hâm mộ.

Lần gần nhất Scotland góp mặt ở sân chơi bóng đá lớn nhất hành tinh là năm 1998. Khi ấy, Rory mới là cậu bé 9 tuổi.

Và khoảnh khắc tiếng còi mãn cuộc vang lên trong trận đấu quyết định Scotland giành quyền đến World Cup 2026, anh đã quay sang vị hôn thê tuyên bố một câu đầy quyết tâm: "Chúng ta sẽ đến Mỹ. Bằng cách nào đó, chúng ta nhất định sẽ đi".

Nói là làm, nhưng hành trình thực hiện lời hứa ấy nhanh chóng biến thành một bài toán tài chính không hề đơn giản, bởi hành trình đến với World Cup đắt đỏ hơn tưởng tượng

Ban đầu, cặp đôi dự định lưu trú tại Boston - thành phố nằm gần địa điểm Scotland thi đấu. Tuy nhiên, khi tìm hiểu giá khách sạn, họ gần như "đứng hình". Chi phí lưu trú cho 8 ngày có thể lên tới 8.000 USD (hơn 211 triệu đồng), con số đủ khiến nhiều người phải cân nhắc lại tình yêu bóng đá của mình.

Có thời điểm Rory từng nghĩ tới phương án sang Mỹ nhưng không mua vé vào sân, chỉ xem các trận đấu qua màn hình lớn tại các quán bar. Thế nhưng, ý tưởng đó nhanh chóng bị gạt bỏ.

"Nếu đã đi nửa vòng Trái đất mà không vào sân xem Scotland thi đấu thì còn ý nghĩa gì nữa?", anh tự hỏi.

Cộng đồng cổ động viên cứu cả chuyến đi

Bước ngoặt xuất hiện khi Rory phát hiện thành phố Providence thuộc bang Rhode Island - nơi có chi phí lưu trú dễ chịu hơn đáng kể so với Boston nhưng vẫn nằm gần sân Gillette.

Quan trọng hơn, anh tìm thấy một cộng đồng mang tên "Providence Tartan Army" trên WhatsApp.

Từ một nhóm chỉ vài chục người trao đổi thông tin khách sạn và phương tiện di chuyển, cộng đồng này đã phát triển lên hơn 1.000 thành viên khi ngày càng nhiều cổ động viên Scotland chọn Providence làm điểm tập kết.

Nhờ "sức mạnh tập thể", hàng loạt mẹo tiết kiệm được chia sẻ. Thay vì chi gần 100 USD cho một chuyến đi khứ hồi đến sân vận động, các thành viên cùng thuê xe buýt trường học màu vàng để giảm đáng kể chi phí. Giá khách sạn cũng dễ thở hơn nhiều, khoảng 288 USD (hơn 7,5 triệu đồng) mỗi đêm cho hai người.

Dù vậy, những khoản tiết kiệm mà Rory có vẫn chưa đủ để biến World Cup thành chuyến du lịch giá rẻ. Theo dự tính, tổng chi phí cho hành trình đến Mỹ của Rory và vị hôn thê vẫn vào khoảng 6.000 USD, tương đương hơn 157 triệu đồng, bao gồm vé máy bay, vé xem bóng đá và chỗ ở.

Để gom đủ tiền, anh quyết định bán chiếc xe bán tải đang sử dụng và đổi sang một chiếc BMW có chi phí vận hành thấp hơn. Không dừng lại ở đó, Rory còn sử dụng hết hạn mức của một thẻ tín dụng và chấp nhận sống thắt lưng buộc bụng trong thời gian dài.

Với mức thu nhập khoảng 44.249 USD mỗi năm, đây rõ ràng không phải khoản chi tiêu dễ dàng. Nhưng người đàn ông Scotland này đã khiến bài toán tài chính chưa bao giờ quan trọng bằng cơ hội được chứng kiến khoảnh khắc lịch sử của đội tuyển quê hương.

Nhiều người có thể cho rằng bỏ ra hơn 157 triệu đồng để xem vài trận bóng là một quyết định thiếu thực tế. Tuy nhiên, với Rory và hàng nghìn thành viên của "Tartan Army", World Cup 2026 không đơn thuần là một giải đấu.

Đó là phần thưởng cho 28 năm chờ đợi, là giấc mơ bị treo lơ lửng quá lâu cuối cùng cũng trở thành hiện thực.