Pokémon đưa TCG lên màn ảnh rộng, CloverWorks đảm nhiệm phần hoạt họa

Sau thời gian dài vắng bóng trên màn ảnh rộng, Pokémon sẽ trở lại vào năm 2027 với Pokémon: Wild Card. Không chỉ đánh dấu sự trở lại của dòng phim điện ảnh dài, dự án còn thay đổi đáng kể công thức quen thuộc khi lần đầu lấy Pokémon Trading Card Game làm đề tài, chọn một người chơi thẻ bài làm nhân vật chính và giao phần hoạt họa cho CloverWorks.

The Pokémon Company vừa công bố Pokémon: Wild Card, phim hoạt hình điện ảnh dài mới dự kiến phát hành trên toàn cầu từ năm 2027. Dự án được giới thiệu trong khuôn khổ Pokémon World Championships 2026 tại San Francisco, Mỹ.

Đây là phim hoạt hình Pokémon chiếu rạp mới đầu tiên kể từ Pokémon the Movie: Secrets of the Jungle, phát hành tại Nhật Bản vào tháng 12-2020. Khoảng cách gần bảy năm khiến sự trở lại của Pokémon trên màn ảnh rộng đã đủ đáng chú ý, nhưng những thông tin đầu tiên về Wild Card cho thấy The Pokémon Company không đơn thuần nối lại công thức điện ảnh trước đây.

Lần đầu Pokémon TCG trở thành câu chuyện của phim điện ảnh

Khác biệt lớn nhất của Wild Card nằm ngay ở đề tài. Thay vì tiếp tục xây dựng câu chuyện quanh một nhà huấn luyện Pokémon trong thế giới nơi các sinh vật này tồn tại như những nhân vật sống, bộ phim đưa Pokémon Trading Card Game (TCG) vào vị trí trung tâm.

Theo ORICON News, đây là lần đầu tiên một phim điện ảnh Pokémon lấy trò chơi thẻ bài Pokémon (TCG) làm đề tài. Thông tin này cũng được xác nhận qua phát biểu của Chủ tịch kiêm CEO The Pokémon Company Tsunekazu Ishihara tại Pokémon World Championships 2026 và trang web chính thức của dự án.

Teaser đầu tiên đã cho thấy hướng tiếp cận này khá rõ. Mikiya xuất hiện với chiếc áo hoodie màu vàng có thiết kế gợi liên tưởng đến Mimikyu, bên cạnh những lá bài Pokémon và chính Mimikyu trong không gian đô thị về đêm phủ ánh đèn neon.

Sự thay đổi đáng chú ý không chỉ nằm ở việc thay một trận đấu Pokémon bằng một ván bài. Về góc nhìn kể chuyện, Wild Card đang đưa trải nghiệm Pokémon đến gần hơn với vị trí của chính người hâm mộ ngoài đời thực: con người kết nối, thi đấu và thể hiện tình yêu với Pokémon thông qua những lá bài.

Teaser Pokémon: Wild Card

Đây là một khoảng không kể chuyện mà điện ảnh Pokémon trước đó gần như chưa khai thác. TCG từ lâu đã là một trong những nhánh quan trọng của thương hiệu, có hệ thống giải đấu quốc tế và cộng đồng người chơi riêng, nhưng đến Wild Card, thế giới ấy mới được chọn làm nền tảng cho một phim hoạt hình dài chiếu rạp.

Ở thời điểm hiện tại, The Pokémon Company chưa công bố nội dung chi tiết, nên vẫn còn quá sớm để xác định các trận đấu thẻ bài sẽ được thể hiện theo hướng hiện thực hay được nâng lên thành một thế giới giàu tính tưởng tượng. Tuy nhiên, chỉ riêng việc đặt người chơi TCG vào trung tâm đã đủ khiến Wild Card khác biệt đáng kể với những bộ phim Pokémon trước đó.

Pokémon của thời kỳ hậu Ash Ketchum

Từ Pokémon: The First Movie năm 1998 đến Secrets of the Jungle năm 2020, Ash Ketchum - Satoshi trong bản Nhật - là nhân vật chính xuyên suốt 23 phim hoạt hình điện ảnh Pokémon. ORICON ghi nhận Wild Card sẽ chính thức thay đổi mô hình đó khi Mikiya đảm nhận vị trí trung tâm.

Sự thay đổi diễn ra sau khi anime truyền hình Pokémon cũng khép lại hành trình kéo dài nhiều năm của Ash và chuyển sang thế hệ nhân vật mới từ năm 2023.

Vì vậy, Wild Card có thể được xem như một dấu mốc đáng chú ý trong quá trình điện ảnh Pokémon bước vào giai đoạn hậu Ash Ketchum.

Điều này chưa đồng nghĩa The Pokémon Company đã công bố một chiến lược điện ảnh mới dài hạn. Tuy nhiên, việc lựa chọn một nhân vật hoàn toàn mới và chuyển chủ đề từ những cuộc phiêu lưu Pokémon truyền thống sang thế giới TCG cho thấy bộ phim không được xây dựng đơn giản như phần tiếp nối của chuỗi tác phẩm trước năm 2020.

Tên gọi Wild Card cũng phù hợp với tinh thần đó: một dự án đang thử sức với phần lãnh địa của Pokémon vốn rất quen thuộc trong đời sống người hâm mộ, nhưng còn tương đối mới đối với điện ảnh của thương hiệu.

CloverWorks và bài toán tạo diện mạo mới cho Pokémon

Theo trang chính thức của Pokémon: Wild Card, Katsuhiko Kitada đảm nhận vai trò đạo diễn, Akemi Hayashi phụ trách thiết kế nhân vật, CloverWorks chịu trách nhiệm sản xuất hoạt họa, trong khi STORY inc. đảm nhiệm khâu lập kế hoạch và sản xuất.

CloverWorks là studio đứng sau hoặc tham gia sản xuất nhiều anime nổi bật những năm gần đây như Spy × Family, My Dress-Up Darling và The Elusive Samurai. Việc studio này trực tiếp đảm nhiệm hoạt họa vì thế trở thành một trong những yếu tố đáng theo dõi nhất của Wild Card, đặc biệt khi bộ phim đồng thời lựa chọn một hệ nhân vật và môi trường kể chuyện mới.

Những hình ảnh đầu tiên cũng phần nào cho thấy sự thay đổi về cảm giác thị giác. Thay vì những khu rừng rộng lớn, thị trấn hay khung cảnh thiên nhiên thường xuất hiện trong nhiều chuyến phiêu lưu điện ảnh Pokémon trước đây, teaser của Wild Card đặt Mikiya và Mimikyu giữa thành phố về đêm, biển hiệu và ánh sáng neon.

Đây mới chỉ là những hình ảnh giới thiệu ban đầu, chưa đủ để kết luận về phong cách hình ảnh của toàn bộ tác phẩm. Dẫu vậy, bối cảnh đô thị, thiết kế Mikiya và việc tập trung vào bàn đấu TCG đang tạo cho Wild Card một sắc thái gần với anime thanh thiếu niên đương đại hơn là một cuộc phiêu lưu Pokémon theo khuôn mẫu quen thuộc.

Đạo diễn Katsuhiko Kitada từng tham gia THE FIRST SLAM DUNK với vai trò đạo diễn phân đoạn, đồng thời có kinh nghiệm ở mảng diễn hoạt trong các dự án anime như Attack on Titan. Akemi Hayashi cũng là cái tên giàu kinh nghiệm trong thiết kế nhân vật, từng đảm nhiệm vị trí này ở Banana Fish và Lazarus.

Sự kết hợp giữa đội ngũ này với đề tài Pokémon TCG đặt ra một câu hỏi thú vị đối với Wild Card: liệu một trò chơi vốn dựa nhiều vào những lá bài, chiến thuật và tương tác giữa người chơi có thể được chuyển hóa thành ngôn ngữ điện ảnh giàu chuyển động như thế nào?

Đây cũng có thể trở thành thách thức hoạt họa quan trọng nhất của bộ phim. Khác với những trận chiến giữa các Pokémon vốn tự nhiên tạo ra hành động trên màn ảnh, một trận đấu TCG cần dựa nhiều hơn vào biểu cảm nhân vật, nhịp dựng, cách trực quan hóa chiến thuật và khả năng tạo cảm giác căng thẳng từ những hành động tương đối tĩnh.

Chính ở điểm này, lựa chọn CloverWorks và một đội ngũ có kinh nghiệm mạnh về diễn hoạt nhân vật trở nên đáng chú ý hơn việc tên studio chỉ xuất hiện như một dòng credit.

Không chỉ là sự trở lại sau thời gian dài vắng bóng

Nếu chỉ xét ở cấp độ thông báo, Pokémon: Wild Card đơn giản là phim điện ảnh Pokémon đầu tiên sau gần bảy năm. Nhưng các dữ kiện được công bố cho đến nay cho thấy ý nghĩa của dự án có thể nằm nhiều hơn ở những gì thương hiệu quyết định thay đổi khi trở lại.

Ash Ketchum không còn giữ vị trí nhân vật chính. Một Pokémon Card player bước lên trung tâm câu chuyện. Pokémon TCG lần đầu trở thành đề tài của một phim điện ảnh. CloverWorks đảm nhiệm hoạt họa, trong khi teaser mở ra một không gian đô thị khác đáng kể với hình ảnh phiêu lưu thường gắn với nhiều tác phẩm Pokémon trước đây.

Điều đó chưa đủ để kết luận rằng Pokémon đang thiết lập một công thức điện ảnh hoàn toàn mới. Nhưng Wild Card ít nhất cho thấy thương hiệu không chọn trở lại màn ảnh rộng bằng cách đơn giản lặp lại những gì từng làm trước năm 2020.

Sau thời gian dài gián đoạn, Pokémon đang đặt cược vào một "lá bài" khác. Với Wild Card, câu hỏi đáng chờ đợi nhất vào năm 2027 có lẽ không còn là liệu Pokémon đã trở lại điện ảnh hay chưa, mà là điện ảnh Pokémon sẽ trở lại với một diện mạo khác đến mức nào.