Ngưu Lai: Phim hoạt hình 2 người làm gây tò mò vì vừa xấu vừa dở

Chỉ có 2 người trong ê kíp chủ chốt và từng thu 342 nhân dân tệ ngày đầu, Ngưu Lai lại bất ngờ 'lội ngược dòng', tăng suất chiếu nhờ chính những hình ảnh bị chê là thô sơ, xấu xí.

Mới đây, một bộ phim hoạt hình 3D gần như không được quảng bá bỗng được khán giả tìm đến rạp, không phải vì những lời khen về chất lượng hình ảnh mà bởi… quá nhiều lời chê.

Đó là Ngưu Lai, tác phẩm dài 86 phút từng gần như vô danh trước khi những hình ảnh trong phim xuất hiện trên mạng xã hội. Các nhân vật có tạo hình đơn giản, bề mặt thô ráp, màu sắc và ánh sáng thiếu tinh tế, khiến nhiều người nhận xét chất lượng hình ảnh giống một sản phẩm thực hành dựng hình 3D hơn là một bộ phim hoạt hình sản xuất để chiếu rạp.

Trước khi tạo thành hiện tượng mạng, Ngưu Lai có màn ra mắt khá lặng lẽ. Phim gần như không được quảng bá, không có trailer hay chiến dịch truyền thông đáng kể, trong khi tư liệu công khai về tác phẩm thậm chí chỉ có một tấm áp phích.

Ngày đầu công chiếu, doanh thu chỉ đạt 342 nhân dân tệ, tương đương khoảng 1,3 triệu đồng. Vài ngày sau, tổng doanh thu mới chỉ hơn 7.000 nhân dân tệ, tức khoảng 26 triệu đồng. Mỗi ngày chỉ lèo tèo vài suất chiếu.

Bước ngoặt đến từ một khán giả chụp lại hình ảnh trong rạp rồi đăng lên mạng. Những khung hình này nhanh chóng được chia sẻ, nhưng lý do khiến chúng được chú ý lại khá đặc biệt, khi khán giả chỉ tập trung vào chất lượng hình ảnh tệ hại của bộ phim.

Cộng đồng mạng sau đó liên tục chế giễu bộ phim. Có người nhận xét tác phẩm còn không bằng hoạt hình AI, người khác ví hình ảnh trong phim với những món đồ mã dùng trong dịp tảo mộ. Một số bình luận còn chơi chữ, gọi Ngưu Lai thành "Hồ Lai" để ám chỉ cách làm có phần tùy tiện.

Hiệu ứng ngược giúp Ngưu Lai càng bị chê, càng có người mua vé

Ngưu Lai nhanh chóng rơi vào một nghịch lý thú vị của mạng xã hội: càng bị chê, càng có người muốn tận mắt kiểm chứng.

Một bộ phận khán giả bắt đầu mua vé chỉ để xem thử bộ phim đang được bàn tán. Từ một tác phẩm có vài suất chiếu mỗi ngày, Ngưu Lai dần được tăng lịch chiếu khi sự tò mò lan rộng.

Tối 14-8, số suất chiếu được nâng từ chưa đến 5 lên 168 suất. Đến ngày 15-8, con số này vượt 300 suất, riêng dữ liệu Lighthouse ghi nhận 359 suất. Tại một rạp ở Vũ Hán, suất chiếu buổi trưa đã bán hơn 60% số ghế; trên Maoyan cũng có hơn 5.600 người đánh dấu muốn xem.

Doanh thu theo đó tăng nhanh. Có thời điểm phim được cho là đã vượt mốc 100.000 nhân dân tệ, tương đương khoảng 350 triệu đồng.

Những lời khen dành cho Ngưu Lai cũng xuất hiện, nhưng phần lớn mang màu sắc châm biếm. Có người gọi đây là "một cột mốc của lịch sử hoạt hình Trung Quốc", người khác đùa rằng tác phẩm xứng đáng được gửi đi tranh Oscar.

Ngay cả phần giới thiệu phim cũng trở thành chất liệu để cư dân mạng chế ảnh. Áp phích quảng bá Ngưu Lai giới thiệu tác phẩm theo hướng "phong cách thủy mặc Trung Hoa chữa lành", trong khi những hình ảnh được chia sẻ lại cho thấy các mô hình 3D đơn giản cùng màu sắc và kết cấu khá thô ráp.

Hai người làm phim và câu chuyện phía sau

Điều khiến khán giả tò mò không chỉ nằm ở hình ảnh mà còn ở quy mô ê kíp.

Đội ngũ chủ chốt của Ngưu Lai chỉ gồm đạo diễn Tín Vũ Manh, người đồng thời đảm nhận biên kịch, lồng tiếng và sản xuất, cùng biên kịch Tôn Lệ Phương. Được biết, hai người đã thực hiện bộ phim trong khoảng 5 năm.

Đơn vị đứng sau tác phẩm là Công ty TNHH Văn hóa Điện ảnh Truyền thông Đại Liên Cảnh Viên, có vốn đăng ký 100.000 nhân dân tệ, tương đương khoảng 370 triệu đồng.

Công ty này trước đây mang tên Công ty TNHH Công trình Trang trí Đại Liên Cảnh Viên và hoạt động trong lĩnh vực trang trí nội thất. Đến tháng 7-2021, doanh nghiệp đổi tên và chuyển hướng sang điện ảnh, truyền hình. Báo cáo thường niên cho thấy công ty chỉ có một người tham gia bảo hiểm xã hội.

Theo thông tin công khai, Ngưu Lai bắt đầu hoàn tất thủ tục từ năm 2021 và đến năm 2024 nhận được giấy phép phát hành.

Việc một bộ phim được cấp phép ra rạp dĩ nhiên không đồng nghĩa tác phẩm đó được đánh giá cao về chất lượng. Với Ngưu Lai, khoảng cách giữa giấy phép phát hành và phản ứng của khán giả càng trở nên rõ ràng khi bộ phim tạo được chú ý chủ yếu nhờ những lời chê.

Từng có thông tin đặt nghi vấn về mục đích phát hành của phim, trong đó xuất hiện ý kiến cho rằng ê kíp có thể hướng tới khoản trợ cấp điện ảnh lên tới 1 triệu nhân dân tệ (gần 4 tỉ đồng) của tỉnh Liêu Ninh. Tuy nhiên, đây chỉ là nghi vấn được đề cập, không phải thông tin đã được xác nhận.

Sau cùng, Ngưu Lai vẫn còn cách rất xa những tác phẩm ăn khách nếu xét về doanh thu. Nhưng hành trình của bộ phim lại cho thấy một nghịch lý khó đoán, từ 342 nhân dân tệ trong ngày đầu, tác phẩm gần như không được quảng bá đã thu hút thêm khán giả chỉ vì cộng đồng mạng liên tục nói về việc nó… quá tệ.

Đến khi chính thức kết thúc thời gian công chiếu và rút khỏi các rạp trên toàn quốc, Ngưu Lai đạt khoảng 3 triệu nhân dân tệ doanh thu phòng vé, tương đương khoảng 12 tỉ đồng. Đạo diễn bộ phim cũng xác nhận giai đoạn công chiếu tại rạp đã khép lại. Tuy nhiên, tin tức về Ngưu Lai vẫn tiếp tục gây xôn xao không ngớt.