Vừa qua, Suikoden: The Anime chính thức ra mắt sáu tập đầu tiên trên nền tảng phát trực tuyến Crunchyroll tại một số thị trường quốc tế, sau khi phát sóng nội địa tại Nhật Bản từ đầu tháng 10-2026. Tác phẩm đánh dấu cột mốc lần đầu tiên thương hiệu game nhập vai (RPG) lâu đời của Konami được chuyển thể thành phim hoạt hình truyền hình dài tập.

Lấy cảm hứng từ tựa game Suikoden II phát hành năm 1998, bộ phim kể về hành trình của Riliu và Jowy - hai người bạn bị cuốn vào cuộc chiến giữa các thế lực đối địch. Tác phẩm tiếp tục khai thác thế giới giả tưởng rộng lớn, với 108 nhân vật gắn liền với dòng game lấy cảm hứng từ tiểu thuyết Thủy Hử.

Điều đáng chú ý không chỉ nằm ở việc một thương hiệu trò chơi nổi tiếng được đưa lên màn ảnh nhỏ. Tâm điểm của giới quan sát đổ dồn vào đơn vị thực hiện bộ phim là Konami Animation - xưởng hoạt hình nội bộ do chính tập đoàn Konami thành lập vào tháng 2-2024.

Trước Konami, một số doanh nghiệp trò chơi điện tử lớn như Cygames và Yostar cũng đã xây dựng studio hoạt hình riêng. Xu hướng này cho thấy một bước chuyển dịch đáng kể khi các hãng game không chỉ tham gia thị trường anime với tư cách chủ sở hữu nguyên tác hay nhà đầu tư tài chính, mà đang trực tiếp đảm nhận công việc sản xuất.

Từ sở hữu nguyên tác đến trực tiếp làm hoạt hình

Trong nhiều thập kỷ, việc chuyển thể game thành anime thường vận hành theo công thức quen thuộc: Doanh nghiệp nắm bản quyền trò chơi bắt tay với các nhà phát hành và hợp tác cùng một studio hoạt hình độc lập gia công. Cách tổ chức này dù vẫn phổ biến nhưng đang thúc đẩy nhiều hãng game tự xây dựng năng lực sản xuất ngay trong hệ thống nhằm chủ động hơn về tiến độ và chất lượng.

Cygames Pictures là một trong những trường hợp tiên phong khi được Cygames thành lập vào tháng 4-2016. Trước đó, doanh nghiệp này chỉ tham gia lĩnh vực anime thông qua hoạt động đầu tư và hoạch định dự án. Khi lập xưởng phim riêng, Cygames chú trọng tuyển dụng và đào tạo đội ngũ sáng tạo cơ hữu, từng bước làm chủ khâu thực hiện tác phẩm.

Đến năm 2020, Yostar tiếp tục thành lập Yostar Pictures với định hướng sản xuất phim hoạt hình, video quảng bá và các nội dung nghe nhìn. Kho tàng tác phẩm của studio này nhanh chóng được lấp đầy bởi các đoạn phim ngắn phục vụ những trò chơi ăn khách như Arknights, Azur Lane và Blue Archive. Không dừng lại ở các sản phẩm quảng bá, đơn vị này còn hợp tác với studio CANDY BOX để sản xuất loạt phim truyền hình Azur Lane: Slow Ahead!.

Konami Animation (ra mắt năm 2024) cũng đang đi theo lộ trình đa dạng hóa định dạng tương tự, với mục tiêu vận dụng kinh nghiệm quản trị và công nghệ đồ họa tích lũy từ mảng game vào sản xuất anime.

Tháng 4-2025, studio này phát hành loạt phim ngắn Yu-Gi-Oh! CARD GAME THE CHRONICLES để khai thác câu chuyện phía sau những lá bài ma thuật, thay vì nối tiếp các loạt phim truyền hình cũ. Đến Suikoden: The Anime, Konami Animation chính thức bước vào thử thách lớn hơn, với một dự án truyền hình chuyển thể từ trò chơi có cốt truyện dài và hệ thống nhân vật đồ sộ.

Tham vọng của hãng cũng không chỉ gói gọn trong các thương hiệu do chính mình sở hữu. Theo thông tin công bố từ phía studio, Konami Animation còn tham gia phụ trách phần đồ họa 3D (3D CGI) cho một số tập đầu của Witch Hat Atelier - tác phẩm do hãng BUG FILMS sản xuất chính. Điều này cho thấy các studio thuộc hãng game sẵn sàng hoạt động như những đơn vị cung ứng kỹ thuật độc lập cho các dự án bên ngoài.

Có xưởng phim riêng, vì sao vẫn cần hợp tác bên ngoài?

Dù xu hướng tự chủ ngày càng rõ nét, Suikoden: The Anime lại là ví dụ cụ thể cho thấy việc sở hữu studio không đồng nghĩa doanh nghiệp có thể tự lo mọi công đoạn làm phim từ đầu đến cuối.

Theo thông tin từ trang web chính thức của dự án, cơ cấu vận hành bộ phim được chia thành ba đầu mối rõ rệt: NBCUniversal Entertainment Japan phụ trách hoạch định dự án, Konami Animation đảm nhận sản xuất hoạt hình, còn Suikoden: The Anime Project đứng tên ủy ban sản xuất.

Trong ngành công nghiệp anime Nhật Bản, ủy ban sản xuất (Production Committee) là mô hình liên minh góp vốn quen thuộc giữa nhiều doanh nghiệp liên quan đến đầu tư, phát hành và khai thác thương mại tác phẩm. Hình thức này giúp chia sẻ rủi ro tài chính, đồng thời cũng đồng nghĩa Konami không phải là đơn vị duy nhất nắm quyền quyết định mọi hoạt động của bộ phim.

Sự phụ thuộc vào nguồn lực bên ngoài còn thể hiện rõ ở đội ngũ sáng tạo. Dự án quy tụ nhiều nhân sự chuyên môn giàu kinh nghiệm của giới anime như YUZO (đạo diễn), Michihiro Tsuchiya (tổng biên kịch), Ryo Yamauchi (thiết kế nhân vật hoạt hình), Yoshikazu Iwanami (chỉ đạo âm thanh) và Koji Nakamura (âm nhạc).

Để giữ sợi dây liên kết với nguyên tác, đội ngũ làm game của Konami cũng góp mặt với Fumi Ishikawa (người từng thiết kế nhân vật cho trò chơi) và Arata Suzuki (phụ trách phác thảo tạo hình gốc). Sự kết hợp này tạo nên sự cộng sinh giữa những người am hiểu thế giới gốc và các chuyên gia dày dạn kinh nghiệm chuyển thể ngôn ngữ điện ảnh.

Khác biệt cốt lõi giữa tư duy làm game và làm phim

Lý do sâu xa khiến các hãng game khó có thể khép kín hoàn toàn quy trình sản xuất nằm ở sự khác biệt bản chất giữa hai loại hình nghệ thuật.

Trong một trò chơi nhập vai như Suikoden II, người chơi là người làm chủ nhịp độ trải nghiệm. Họ có thể dành hàng giờ để tự do khám phá bản đồ, thực hiện nhiệm vụ phụ và trò chuyện với từng nhân vật để xâu chuỗi câu chuyện.

Ngược lại, anime truyền hình đòi hỏi cấu trúc kể chuyện tuyến tính chặt chẽ trong khung thời lượng cố định khoảng 24 phút mỗi tập. Với một nguyên tác có tới 108 nhân vật như Suikoden, việc chắt lọc tình tiết, sắp xếp các tuyến truyện và tạo cao trào hợp lý cho khán giả đại chúng là bài toán biên kịch hóc búa. Đây là phần việc đòi hỏi tư duy kể chuyện điện ảnh chuyên biệt, mà kinh nghiệm phát triển trò chơi hay công nghệ đồ họa không thể thay thế.

Nhìn từ hành trình của Cygames Pictures, Yostar Pictures đến Konami Animation, việc các hãng game Nhật Bản lập xưởng phim riêng đã làm phong phú thêm cách thức doanh nghiệp tham gia thị trường hoạt hình. Tuy nhiên, chưa có đủ dữ liệu công khai để khẳng định mô hình này giúp giảm chi phí hay mang lại hiệu quả thương mại vượt trội so với việc thuê ngoài hoàn toàn.

Ít nhất ở thời điểm hiện tại, trường hợp của Suikoden: The Anime cho thấy bức tranh thực tế của ngành: Hãng game có thể tự tay dựng nên bộ khung sản xuất, nhưng sự góp sức của các đối tác và đội ngũ sáng tạo chuyên nghiệp bên ngoài vẫn là mắt xích không thể thiếu, để đưa một thế giới trò chơi bước lên màn ảnh một cách trọn vẹn.

Sau 26 năm, 'Chobits' vẫn là lời tiên tri đắt giá thời AI Ra mắt từ năm 2000, 'Chobits' đánh dấu một hướng sáng tác khác của nhóm họa sĩ CLAMP. Hơn hai thập kỷ sau, câu chuyện về cô nàng người máy Chii vẫn gợi nhiều liên hệ với đời sống công nghệ hiện đại.

Tác giả 'Vinland Saga' lên tiếng khi vô tình khen tranh AI: 'Thừa nhận không có nghĩa là ủng hộ' Hiểu lầm bắt nguồn từ một tương tác ngắn ngủi trên mạng xã hội đã buộc Makoto Yukimura, tác giả bộ truyện tranh đình đám 'Vinland Saga', phải lên tiếng làm rõ quan điểm cá nhân trước làn sóng tranh cãi về tranh do AI tạo ra.

Ba loạt phim hoạt hình thập niên 1990 và những dự định còn dang dở 'Exosquad' khép lại sau 52 tập, 'The Pirates of Dark Water' dừng giữa hành trình tìm kiếm báu vật, còn 'Mummies Alive!' không có mùa thứ hai. Ba loạt phim cho thấy những cách khác nhau mà một dự án hoạt hình truyền hình có thể kết thúc khi các ý tưởng tiếp nối chưa được thực hiện.