Hollywood đánh rơi 'mỏ vàng' Pokémon như thế nào?

Detective Pikachu từng thu hơn 430 triệu USD và mở ra hy vọng về một vũ trụ Pokémon điện ảnh. Nhưng rồi Hollywood để mọi thứ rơi vào im lặng, bỏ lỡ cơ hội vàng với thương hiệu trị giá hơn 200 tỉ USD.

Khi Pokémon: Detective Pikachu ra rạp năm 2019, nhiều người tin rằng Hollywood cuối cùng đã tìm được công thức để đưa thế giới Pokémon lên màn ảnh rộng một cách nghiêm túc. Bộ phim không chỉ vượt qua "lời nguyền" phim chuyển thể từ game mà còn tạo ra một phong cách riêng, khi vừa trinh thám, vừa hài hước, vừa đậm chất fan-service.

Nhưng trớ trêu thay, sau cú nổ đầu tiên ấy, Hollywood lại… buông tay.

Về mặt thương mại, Detective Pikachu không hề thất bại. Phim thu về hơn 430 triệu USD toàn cầu, con số đủ để được xem là có lãi trong ngành điện ảnh. Riêng Bắc Mỹ mang về 144 triệu USD, Trung Quốc 84,4 triệu, Nhật Bản hơn 21 triệu và Anh hơn 13 triệu.

Thêm vào đó, doanh thu DVD và Blu-ray tiếp tục đóng góp gần 30 triệu USD sau khi phim rời rạp. Với một tác phẩm chuyển thể từ game, đây là thành tích rất đáng nể.

Theo tiêu chuẩn Hollywood, một phim chỉ cần thu về gấp khoảng 2,5 lần kinh phí là có thể hòa vốn sau marketing. Detective Pikachu đã vượt mốc đó. Vậy vì sao đến nay, sau hơn nửa thập kỷ, vẫn chưa có phần tiếp theo chính thức?

Đi tìm lời giải cho... Pokémon

Theo Screen Rant, mọi thứ ban đầu tưởng như đã được định đoạt. Năm 2019, Legendary Pictures đã thuê biên kịch mới để chuẩn bị phần hai, cho thấy niềm tin vào tiềm năng dài hạn của thương hiệu. Nhưng rồi dịch COVID-19 ập tới, các cuộc đình công của giới biên kịch và diễn viên tại Mỹ, cùng sự thay đổi nhân sự ở Hollywood khiến dự án dần chìm vào im lặng.

Đến năm 2021, diễn viên Justice Smith - người đóng vai chính, đã công khai nói rằng anh không tin phần hai đang được thực hiện.

Một phần khó khăn đến từ yếu tố con người. Ryan Reynolds - giọng nói làm nên "linh hồn" Pikachu, ngày càng bận rộn và đắt đỏ hơn với loạt Deadpool. Việc thiếu anh sẽ làm mất đi một trong những điểm hút khán giả lớn nhất. Nhưng ngay cả thế, đó vẫn chưa phải lý do đủ để giải thích việc một thương hiệu trị giá hàng trăm tỉ USD bị bỏ ngỏ.

So sánh với những cái tên khác, sự chậm chạp này càng khó hiểu. Sonic the Hedgehog ra mắt với doanh thu thấp hơn Detective Pikachu, nhưng Paramount vẫn nhanh chóng làm phần hai, phần ba và đến năm 2024 đã xây dựng được cả một thương hiệu điện ảnh tỉ USD. Super Mario Bros. thì bùng nổ với hơn 1,3 tỉ USD chỉ trong một năm nhờ đi đúng tinh thần nguyên tác và chiều lòng fan.

Pokémon còn lớn hơn tất cả. Ra đời từ năm 1996, thương hiệu này đã tạo ra hơn 200 tỉ USD doanh thu từ game, thẻ bài, phim hoạt hình, đồ chơi, ứng dụng di động và vô số sản phẩm ăn theo. Với hơn 1.000 loài Pokémon, thế giới này gần như vô hạn về mặt câu chuyện và nhân vật. Hollywood, về lý thuyết, đang nắm trong tay một "vũ trụ điện ảnh" sẵn có.

Thế nhưng, thay vì khai thác, Warner Bros. và Legendary lại để nó trôi qua. Những rò rỉ nội bộ cho thấy từng có kịch bản cho phần tiếp theo mang tên The Great Detective Pikachu, thậm chí có cả đạo diễn được nhắm tới. Nhưng dự án không bao giờ tiến xa.

Trong khi đó, các hãng khác liên tục chen chân vào mảng chuyển thể game: The Last of Us, Fallout, Arcane, rồi cả Minecraft. Pokémon dù là biểu tượng toàn cầu nhưng lại đứng ngoài cuộc chơi.

Cuối cùng, câu chuyện của Detective Pikachu không phải là một thất bại phòng vé, mà là một cơ hội bị đánh rơi. Trong lúc Hollywood loay hoay với tái cấu trúc và chiến lược ngắn hạn, một trong những thương hiệu lớn nhất hành tinh đã bị bỏ quên, để rồi nhìn người khác chiếm lấy sân khấu mà lẽ ra Pokémon đã có thể đứng ở trung tâm.