Bỏ nghề kỹ sư, chàng trai bán mì tôm kiếm sống

Dũng cảm rời bỏ con đường không thuộc về mình, chàng trai quyết tâm khởi nghiệp với quầy mì tôm, dù phải chịu cảnh cực khổ hơn rất nhiều.

Sau ba năm "vật lộn" với ngành kỹ sư máy tính và một kỳ thực tập văn phòng, Ethan Tan (24 tuổi, Singapore) đi đến quyết định khiến nhiều người bất ngờ, khi rời bỏ văn phòng để về phụ cha bán hàng ăn. Từ một sinh viên công nghệ chán nản, Ethan trở thành chủ quầy mì tôm halal và đang ấp ủ giấc mơ mở rộng mô hình ra khắp Singapore.

Khởi nghiệp bán mì tôm, nam kỹ sư phải chiên 40kg đầu tôm mỗi ngày

Theo Business Insider, Ethan lớn lên trong căn bếp nhỏ của gia đình, vốn quen với mùi thức ăn và những bữa cơm do mẹ nấu. Lớn lên, anh ngày càng yêu nấu ăn, thích xem video ẩm thực bất cứ khi nào rảnh. Thế nhưng khi đến tuổi chọn ngành học, Ethan vẫn nghe theo mong muốn của gia đình, theo đuổi những ngành được xem là "ổn định" như kỹ thuật hoặc y khoa.

"Vì tôi thích chơi game nên nghĩ học kỹ sư máy tính chắc cũng phù hợp", Ethan kể. Nhưng thực tế hoàn toàn trái ngược. Ngay từ những ngày đầu vào đại học, anh nhận ra mình không hề hợp với lập trình. Code khó hiểu, thi cử áp lực, và mỗi kỳ học trôi qua là một lần "chịu đựng".

Bước ngoặt đến trong một kỳ thi, khi Ethan bị phát hiện gian lận. Dù kịp thời chối cãi để tránh rắc rối, khoảnh khắc đó khiến anh đối diện với sự thật, nếu phải gian lận để tiếp tục, đây chắc chắn không phải con đường mình muốn đi.

Sau đó, kỳ thực tập tại một tập đoàn tư vấn lớn càng củng cố quyết định rẽ hướng. Mỗi ngày của Ethan lặp đi lặp lại, khi 9 giờ sáng đã ngồi vào bàn, trưa xếp hàng ăn ở khu ẩm thực đông đúc, rồi chiều tan ca để lên tàu về nhà.

"Điều dễ chịu nhất trong ngày là được ngủ gật trên ghế văn phòng khoảng hai tiếng", anh thẳng thắn chia sẻ. Với Ethan, cuộc sống ấy không chỉ buồn tẻ mà còn ngột ngạt.

Điều này đã thôi thúc nam thanh niên quyết định "gia nhập" quầy hải sản của cha, sau khi tốt nghiệp đại học và hoàn thành nghĩa vụ quân sự.

Nhờ kinh nghiệm đứng bếp khi đi làm thêm, Ethan bắt đầu nhen nhóm ý tưởng xây dựng một thương hiệu riêng, do chính mình làm chủ.

Tháng 8-2024, anh mở quầy Udang Udang - bán mì tôm halal, ngay cạnh quầy hải sản của cha, tại khu Woodlands, phía bắc Singapore. Công thức nước dùng được anh phát triển từ bí quyết của bà ngoại và một công thức học được từ một người bán hàng rong ở Penang (Malaysia).

Những ngày đầu vô cùng vất vả. Ethan phải đến từ sáng sớm để chiên khoảng 40kg đầu tôm mỗi ngày, ninh nước dùng suốt 6 tiếng đồng hồ trong thời tiết nóng bức. "Làm việc trong cái nóng của Singapore thực sự không phải chuyện đùa", anh nói.

Sau hơn một năm hoạt động, quầy mì của Ethan dần đi vào ổn định. Trung bình mỗi ngày anh bán khoảng 600 tô mì, đạt doanh thu khoảng 3.000 đô Singapore/ngày (hơn 65,5 triệu đồng). Hiện tại, Ethan vừa quản lý quầy riêng, vừa hỗ trợ quầy của cha. Mục tiêu tiếp theo của anh là mở thêm các điểm bán mới, hướng đến mỗi năm khai trương ít nhất một cửa hàng.

Song song với câu chuyện khởi nghiệp là thử thách không nhỏ khi làm việc cùng người thân. Ethan thừa nhận hai cha con từng cãi nhau gần như mỗi ngày trong suốt hai năm đầu.

"Chúng tôi bất đồng từ cách marketing, định giá đến việc có nên chi tiền cho quảng bá hay không. Có lúc bàn ghế bị đập mạnh vì quá bực", anh kể.

Theo thời gian, cả hai học cách phân tách công việc và đời sống gia đình. Ở quầy hàng, họ có thể tranh luận thẳng thắn. Nhưng khi về nhà, Ethan vẫn là con trai, còn cha anh vẫn là người thân yêu nhất.

"Chúng tôi không giống nhau, nhưng đã học cách nói chuyện và tôn trọng ranh giới của nhau", Ethan nói.

Từ một sinh viên kỹ thuật chán nản đến ông chủ quầy mì tôm đông khách, hành trình của Ethan Tan là câu chuyện về việc dám rẽ hướng, chấp nhận đánh đổi để theo đuổi điều mình thực sự yêu thích. Với anh, dù vất vả và không ít mâu thuẫn, lựa chọn bước ra khỏi văn phòng để đứng bếp là quyết định chưa từng khiến anh hối hận.