'Black Butler' tròn 20 năm: Hành trình nhiều khúc quanh từ manga đến anime

Tròn 20 năm kể từ khi ra mắt, "Black Butler" vẫn duy trì sức sống qua manga và anime, với hành trình chuyển thể nhiều khúc quanh trước khi trở lại bám sát nguyên tác trong những năm gần đây.

Hai thập kỷ sau khi xuất hiện trên tạp chí Monthly GFantasy, Black Butler vẫn duy trì sức sống qua manga, anime và nhiều dự án chuyển thể. Hành trình của thương hiệu này cũng trải qua không ít thay đổi, đặc biệt khi phiên bản hoạt hình từng rẽ sang hướng riêng trước khi trở lại bám sát nguyên tác trong những năm gần đây.

Ra mắt vào tháng 9-2006, Black Butler (Kuroshitsuji) là manga do Yana Toboso sáng tác, lấy bối cảnh nước Anh thời Victoria (cuối thế kỷ 19). Câu chuyện tập trung vào Ciel Phantomhive (cậu chủ nhỏ 12-13 tuổi) - người sống sót duy nhất sau thảm kịch của gia tộc và trở thành người đứng đầu dòng họ Phantomhive, cùng Sebastian Michaelis - chàng quản gia "hoàn hảo" sở hữu năng lực siêu nhiên, thực chất là một ác quỷ lập khế ước linh hồn với Ciel để giúp cậu trả thù.

Đằng sau mối quan hệ chủ - tớ tưởng như quen thuộc là một thế giới pha trộn giữa bí ẩn, yếu tố siêu nhiên và bầu không khí Gothic. Ciel thực hiện những nhiệm vụ liên quan đến thế giới ngầm theo lệnh của Nữ hoàng Anh, trong khi Sebastian luôn xuất hiện bên cạnh để hỗ trợ cậu.

Sau 20 năm, Black Butler đã trở thành một trong những thương hiệu dài hơi của Square Enix. Theo số liệu công bố, tổng lượng phát hành manga Black Butler trên toàn thế giới đã vượt 36 triệu bản (tính đến khoảng năm 2025). Manga cũng vẫn đang tiếp tục sau khi Yana Toboso tạm nghỉ từ số tháng 8-2024 (thông báo vào tháng 6-2024) để chuẩn bị cho hồi kết của câu chuyện, rồi quay trở lại trên số GFantasy vào tháng 4-2025.

Anime từng đi theo con đường riêng

Black Butler được chuyển thể thành anime truyền hình lần đầu vào năm 2008, do A-1 Pictures sản xuất. Hai diễn viên lồng tiếng Daisuke Ono và Maaya Sakamoto lần lượt đảm nhận Sebastian Michaelis và Ciel Phantomhive - bộ đôi sau đó tiếp tục gắn bó với thương hiệu trong nhiều dự án anime.

Ở giai đoạn đầu, phiên bản hoạt hình chuyển thể một số tình tiết từ manga nhưng dần bổ sung nhiều nội dung được xây dựng riêng cho anime. Sang mùa thứ hai phát sóng năm 2010, câu chuyện tiếp tục phát triển theo một hướng khác với nguyên tác, đồng thời giới thiệu những nhân vật như Alois Trancy và Claude Faustus.

Sự khác biệt này khiến lịch sử chuyển thể của Black Butler trở nên tương đối đặc biệt. Thay vì duy trì một đường dây liên tục từ manga, những mùa đầu tồn tại song song với các tình tiết được sáng tạo riêng cho phiên bản truyền hình.

Có nhiều nhận định cho rằng đây là một trong những nguyên nhân khiến các phần anime đầu tiên gây tranh luận trong cộng đồng người hâm mộ. Tuy nhiên, những đánh giá về việc manga hay anime thể hiện câu chuyện tốt hơn vẫn mang tính quan điểm, thay vì là kết luận có thể áp dụng cho toàn bộ khán giả.

Một bước chuyển quan trọng diễn ra vào năm 2014 với Black Butler: Book of Circus. Từ giai đoạn này, anime quay trở lại chuyển thể các tuyến truyện thuộc mạch chính của manga.

Book of Murder tiếp nối trong cùng năm, trước khi bộ phim điện ảnh Black Butler: Book of the Atlantic ra mắt năm 2017. Các dự án này lần lượt đưa những phần truyện vốn chưa được chuyển thể đúng theo trình tự manga lên màn ảnh, qua đó tạo nền tảng cho hướng phát triển sau này của series.

CloverWorks đưa Black Butler trở lại màn ảnh

Sau một khoảng thời gian dài không có mùa anime truyền hình mới, Black Butler trở lại vào năm 2024 với Public School Arc.

Đây cũng là giai đoạn đánh dấu thay đổi đáng kể phía sau hậu trường khi CloverWorks đảm nhiệm sản xuất hoạt hình, thay cho A-1 Pictures ở các dự án trước đó. Kenjiro Okada giữ vai trò đạo diễn, trong khi Hiroyuki Yoshino phụ trách cấu trúc series. Yoshino từng tham gia biên kịch từ giai đoạn Book of Circus và tiếp tục đồng hành với các phần gần đây của series.

Public School Arc chuyển thể câu chuyện tại trường nội trú Weston, nơi Ciel và Sebastian tiến hành điều tra theo yêu cầu từ Hoàng gia. Thay vì nối tiếp các tuyến truyện nguyên bản của những mùa anime đầu, phần phim tiếp tục trình tự của manga từ các dự án Book of Circus, Book of Murder và Book of the Atlantic.

Một năm sau, CloverWorks tiếp tục sản xuất Emerald Witch Arc. Phần anime lên sóng từ tháng 4-2025, đưa Ciel và Sebastian tới Đức để điều tra những vụ việc bí ẩn liên quan đến một khu rừng được cho là có người sói và lời nguyền của phù thủy.

Sự xuất hiện liên tiếp của Public School Arc và Emerald Witch Arc cho thấy anime Black Butler đã bước vào một giai đoạn phát triển mới sau quãng gián đoạn dài. Thay vì xây dựng một câu chuyện riêng như các mùa đầu, những phần gần đây tập trung chuyển thể lần lượt các hồi truyện trong manga.

Tính đến hiện tại, Emerald Witch Arc vẫn là phần anime truyền hình mới nhất được công bố. Manga còn những tuyến truyện tiếp theo sau phần này, nhưng phía sản xuất chưa chính thức xác nhận mùa anime kế tiếp.

Cột mốc 20 năm của Black Butler

Ngày 18-9-2026, Square Enix mở trang web đặc biệt dành cho kỷ niệm 20 năm Black Butler, đồng thời phát hành một video nhìn lại hành trình của thương hiệu qua manga, anime, sân khấu và phim người đóng.

Trong thông điệp nhân dịp này, Yana Toboso nhìn lại hai thập kỷ đồng hành cùng Sebastian và Ciel, đồng thời cho biết câu chuyện của hai nhân vật vẫn còn một chặng đường phía trước.

Square Enix cũng dành số tháng 10-2026 của Monthly GFantasy cho cột mốc 20 năm, với bìa và nội dung đặc biệt liên quan đến Black Butler. Tập manga thứ 36 được phát hành tại Nhật Bản ngày 26-9.

Một triển lãm kỷ niệm cũng đã được công bố. Theo thông tin từ trang chính thức, sự kiện dự kiến nhìn lại Black Butler cũng như quá trình sáng tạo của Yana Toboso, nhưng thời gian và địa điểm tổ chức cụ thể chưa được tiết lộ.

Sau 20 năm, Black Butler vì thế không chỉ được nhìn lại như một manga dài kỳ. Lịch sử của tác phẩm còn phản ánh một hành trình chuyển thể anime nhiều thay đổi: từ những mùa phim từng phát triển theo hướng riêng, đến việc trở lại với các tuyến truyện của nguyên tác và bước sang một giai đoạn sản xuất mới cùng CloverWorks.

Với manga vẫn tiếp tục phát hành và các hoạt động kỷ niệm 20 năm đang được triển khai, Black Butler vẫn là một thương hiệu đang vận động thay vì chỉ được nhắc đến như một tác phẩm của thế hệ anime những năm 2000. Riêng tương lai của phiên bản hoạt hình sau Emerald Witch Arc hiện vẫn cần chờ thông báo chính thức từ phía sản xuất.