Mùa hè năm 2006, bóng đá Ý chấn động bởi bê bối Calciopoli. Giữa những nghi ngờ và sức ép từ quê nhà, đội quân màu thiên thanh đến nước Đức với một lối chơi chặt chẽ và đầy kỷ luật. Ở trung tâm hàng tiền vệ, Andrea Pirlo là người giữ nhịp cho cả tập thể.

Ngay trận ra quân gặp Ghana, Pirlo mở tỉ số bằng cú sút xa đẹp mắt từ ngoài vòng cấm. Đó là tín hiệu cho thấy tiền vệ số 21 đang đạt phong độ cao. 

Sau đó, anh tiếp tục để lại dấu ấn bằng những pha kiến tạo từ tình huống cố định cho Alberto Gilardino trước Mỹ, Marco Materazzi trước CH Czech và đặc biệt là đường chọc khe đúng thời điểm để Fabio Grosso ghi bàn vào lưới chủ nhà Đức ở bán kết.

Đêm 9-7-2006 tại Berlin, Ý và Pháp hòa nhau 1-1 sau 120 phút. Trong loạt sút luân lưu, Pirlo là người đầu tiên bước lên chấm 11m. Cú dứt điểm lạnh lùng vào góc cao mở màn cho chiến thắng 5-3, mang về chiếc cúp vàng thế giới lần thứ tư cho đội tuyển Ý.

World Cup 2006 không gắn với một bàn thắng để đời của Andrea Pirlo. Thay vào đó, nó được nhớ đến như giải đấu mà mỗi khi Ý cần một ý tưởng, một đường chuyền hay một khoảnh khắc "mở khóa" trận đấu, quả bóng gần như đều tìm đến đôi chân của số 21.

Tượng đài World Cup P.17: Ronaldo, cuộc trở lại vĩ đại nhất World Cup

Sau cú sốc ở trận chung kết World Cup 1998 và hai chấn thương đầu gối tưởng chừng khép lại sự nghiệp, Ronaldo đến Giải vô địch thế giới 2002 với vô vàn hoài nghi.