Atlas là một vị thần khổng lồ Titan, thành thạo về triết học, toán học và thiên văn học.

Trong thần thoại Hy Lạp, Atlas và anh trai Menoetius đã cùng các thần khổng lồ Titan khác chiến đấu chống lại các vị thần trên đỉnh Olympus. Khi họ bị đánh bại, nhiều thần khổng lồ bị đày xuống Tartarus ở tận cùng địa ngục. Riêng với Atlas, Zeus đã kết án vị thần này phải đứng nơi rìa phía tây của Gaia (Trái đất), vĩnh viễn đội cả bầu trời (nâng thiên đàng vĩnh cửu) trên vai.

Thời cổ đại Hy Lạp, bức tượng thần Atlas thể hiện một người đàn ông lực lưỡng, cơ bắp cuồn cuộn, quỳ một chân xuống cho vững, cúi đầu, khom lưng, giơ hai tay đỡ một quả cầu rất lớn đè nặng xuống hai vai. 

Tượng thần Atlas trên một cao ốc ở đường Collins, Melbourne, nước Úc.

Cũng từ cái “quả cầu” đó trên các bức tượng Atlas đó đây mà về sau, nhiều người vẫn lầm tưởng rằng Atlas bị buộc phải nâng… Trái đất trên vai. 

Để chỉnh lại cho đúng cái sự ngộ nhận đó, bức tượng Atlas bằng đồng ở Trung tâm Rockefeller, New York, Hoa Kỳ, đã thể hiện bầu trời trên vai Atlas là những vòng thép lớn đồng tâm kết lại (thay thế hình quả cầu, vốn bị nhìn lầm thành Trái đất). 

Tượng Atlas bằng đồng ở Trung tâm Rockefeller, New York: thần khổng lồ giang thẳng hai tay, vai và lưng đỡ những vòng thép lớn đồng tâm kết lại, tượng trưng cho bầu trời. 

Trong Tâm lý học, Atlas là một ẩn dụ để mô tả tính cách của một người từng có tuổi thơ phải sớm gánh chịu những trách nhiệm của người trưởng thành. 

Tính cách Atlas của tất cả những ai phải sớm mang vác những trách nhiệm quá mức, nay lại được các hoạ sĩ biếm đưa vô một trong hai loại tranh biếm về Atlas 2020 sau đây:
- Hoặc Covid-19 chính là gánh nặng.
 - Hoặc Atlas hôm nay chính là đội ngũ y tế - những anh hùng thầm lặng trên tuyến đầu chống dịch.

Nhọc nhằn với Cô-Vít – tranh của Danesh Mohiuddin, hoạ sĩ người Canada.

Khổ vì Cô-Vít – tranh của Mojtaba Azhdari, hoạ sĩ người Iran.

 Atlas mệt vì “gánh nặng” Cô-Vít – tranh của hoạ sĩ người Hy Lạp Dimitris Georgopalis.

Atlas thời nay đeo khẩu trang – tranh của Osval, hoạ sĩ người Cuba.

Atlas 2020 – tranh của Le Hic, hoạ sĩ người Algeria.

Bác sĩ Atlas vượt lũ Cô-vít  – tranh của Khalid Albaih, hoạ sĩ Qatar.

Atlas và hậu duệ với gánh nặng Cô-Vít  – tranh của hoạ sĩ Hoa Kỳ Joe Heller.

Đội ngũ y tế cứu bệnh nhân Covid-19, cứu Trái đất – tranh của Hamid Soufi, hoạ sĩ người Iran.

Atlas quăng phứt của nợ Cô-Vít – tranh của Furqon Elwe, hoạ sĩ người Indonesia.