Sân tập Fulham 3 ngày trước chuyến hành quân đến Elland Road xuất hiện một vài kẻ lạ mặt. Một ông lão đã ngoài lục tuần với áo thể thao đi mưa và cái mũ len trùm kín mặt và một chàng trai thư sinh bị nhân viên bảo vệ “lùa” ra khỏi sân.

Bielsa từng khiến nước Anh dậy sóng với sự cố do thám đối thủ. (Ảnh: Pinterest)

 Trong chiếc camera giấu kín trên người ông lão, người ta nghe được một đoạn hội thoại như sau: 

- Này, Patrick! Con ngại ai nhất trong đám kia? 

- Gã số 3 ạ! Vừa to con, vừa lẹ. 

- “Đấm nhau tay đôi” với gã con nghĩ mình có mấy phần thắng? 

Chàng trai ngừng trong giây lát, rồi đáp: 

- Gã sẽ cho con đi viện trước khi con kịp làm bất cứ điều gì mất. Gã nặng hơn con 20 ký lô là ít.  

- Nếu gã thực sự thích “đấm nhau” thì chúng ta thắng chắc đấy?

- Là sao hả thầy? Con chưa hiểu lắm! 

- Là chúng ta sẽ chơi với đội hình 0-0-10. Cứ dụ cho gã lao lên đấm nhau với con. Rồi chuyện gì đến con sẽ biết ngay thôi. 

Đoạn băng dừng ở đấy. Cả hai bị “mời lên phường”. Ông lão có cái bụng phát tướng kia chẳng phải ai xa lạ gì cho cam mà chính là Marcelo Bielsa, người đang cầm Leeds United. Còn cậu nhóc kia là tiền đạo chủ lực của Leeds - Patrick Bamford. 

Leeds giành chiến thắng trước Fulham ở vòng 2 Premier League. (Ảnh: Sky Sports)

CLB Fulham ngay lập tức “mách” Ban tổ chức Premier League. Họ đòi kiện Leeds như cách mà Frank Lampard đã làm cách đây ít lâu. Tuy nhiên, thời thế nay đã khác. Danh tiếng của Leeds nổi lên như cồn sau màn rượt đuổi tỉ số không tưởng với Liverpool. Mỗi trận đấu của Leeds giờ đây kiếm về không biết bao nhiêu tiền cho Ban tổ chức. 

Treo giò Bielsa hay phạt Leeds thì còn ai xem? COVID-19 làm điêu đứng nền kinh tế Anh cả năm nay, giờ vơ được chút nào hay chút đấy. Một quan chức của Premier League đã “hồi đáp” như vậy sau lá đơn của Fulham. 

Thế rồi, Fulham cũng không làm ầm mọi chuyện lên. Họ ngồi xuống “hòa giải” sau khi Bielsa chịu nộp phạt. Vài chục ngàn bảng được rót thẳng vào số tài khoản của… Fulham! Nội dung chuyển khoản ghi rằng: “Gửi ngài Chủ tịch Shahid Khan - tiền vé vào cổng!”.

Tưởng Bielsa nói chơi, nhưng ai dè ông làm thật. Chính Fulham cũng không lường trước được chuyện này bởi đây là một ý tưởng điên rồ. Và nếu xảy ra thì Fulham tin rằng họ không thể là nạn nhân bởi họ… biết hết rồi mà!

Ấy vậy mà phút 49 trong cuộc đối đầu giữa Leeds và Fulham. Bốn hậu vệ của Fulham, đặc biệt là anh chàng số 3 – Michael Hector đã bị qua mặt một cách dễ dàng. Họ dâng thật cao, hòng bắt bằng được Mateusz Klich và rồi Patrick Bamford lẻn xuống, nhận đường chuyền của Klich và đệm lòng nhẹ nhàng nâng tỉ số lên 3-1. 

Một kịch bản đã được Bielsa vẽ sẵn ở sân tập Fulham. Ngay cả khi đối thủ đã được nghe, rồi nghiên cứu trước, họ vẫn để thua tương đối dễ dàng. 

HLV Bielsa và Leeds đang gây ấn tượng tại Ngoại hạng Anh. (Ảnh: Goal)

Bí kíp chiến thắng của Bielsa là gì? Là tạo ảo tưởng cho đối thủ. Theo lẽ thường, nếu Fulham chơi phòng ngự kiểu đổ bê-tông, Leeds sẽ rất vất vả trong khâu ghi bàn. Đa phần các đội bóng mới lên hạng tại Premier League đều có xu hướng chơi kiểu này. Tức đổ người thật nhiều ở phần sân nhà rồi cố gắng phất bóng phản công hoặc ăn bàn từ những tình huống cố định. 

Leeds thì không như vậy. Họ tập trung quân số thật đông bên phần sân đối phương. Sẵn sàng mạo hiểm và chấp nhận rủi ro. Cứ tưởng tượng nếu bạn thấy cả 10 người đối phương đứng hết ở phần sân nhà của bạn, thì bạn sẽ làm gì? 

Đơn giản! Lao lên bẫy việt vị, đồng thời cố gắng tranh chấp bóng thật lẹ. Chỉ cần cướp được bóng thì bàn thắng đã ở trước mặt bạn rồi. Bên kia đâu có người phòng ngự cơ chứ!

Đánh thức lòng tham chính là điểm cốt lõi trong chiến thuật của Bielsa. Ông cần một đội bóng như Fulham cũng dám chơi tấn công. Thậm chí nhập cuộc với tâm thế có thể thắng đậm Leeds. 

Thực sự Fulham đã chọc thủng lưới Leeds 3 lần, nhưng để làm gì chứ, khi Bamford và các đồng đội đã 4 lần nổ súng!