Ghét học, chàng trai 27 tuổi mở quán cà phê học bài 24/7

Từng chán học đến mức suýt bỏ dở việc học, Luca Yang nay xây dựng chuỗi không gian học tập kết hợp cà phê, công nghệ và trò chơi, nơi người trẻ có thêm động lực ngồi vào bàn để học bài.

Luca Yang từng kiếm được nhiều tiền từ việc dạy học trực tuyến, nhưng lại không muốn tiếp tục công việc ấy. Ở tuổi 22, sau khi rời bỏ một công việc tài chính có mức lương sáu chữ số tại New Zealand, chàng trai sinh ra ở Auckland quyết định tìm hướng đi khác.

Điều anh muốn giải quyết không phải là làm sao dạy người khác giỏi hơn, mà là khiến họ muốn học hơn.

Ý tưởng dần hình thành từ một chiếc máy pha cà phê giá rẻ đặt bên ngoài lớp học. Học viên thường tụ tập quanh chiếc máy đến mức Yang gọi đùa nó là "cỗ máy rác". Nhưng chính cảnh tượng ấy khiến anh nhận ra môi trường xung quanh có thể ảnh hưởng đáng kể đến động lực học tập.

Từ quan sát nhỏ đó, Yang phát triển O3, mô hình không gian học tập kết hợp quán cà phê, cộng đồng và công nghệ. Theo SCMP, ở tuổi 27, anh đang vận hành các địa điểm của O3 tại Auckland, Sydney và Melbourne, đồng thời hướng đến việc mở rộng mô hình.

Chàng trai biến chuyện học thành một cuộc phiêu lưu

O3 không giống thư viện truyền thống với những dãy bàn ghế ngay ngắn và không khí im lặng tuyệt đối. Không gian được thiết kế theo hướng sinh động, lấy cảm hứng từ những thế giới giả tưởng mà Yang yêu thích từ nhỏ như Harry Potter, Narnia và các bộ phim của Studio Ghibli.

Triết lý thiết kế mà nhà sáng lập gọi là "chủ nghĩa hiện thực huyền ảo" hướng đến việc giải quyết nhu cầu thực tế, đồng thời khiến người dùng cảm thấy hứng thú khi đến học. Theo Yang, khi thiếu động lực, một môi trường phù hợp vẫn có thể giúp con người hình thành thói quen và gắn việc học với những trải nghiệm tích cực.

Công nghệ cũng được đưa vào để việc ngồi học bớt đơn điệu. Ứng dụng O3 vừa đóng vai trò thẻ ra vào, vừa giúp người dùng tìm bạn học, chia sẻ tài liệu và tích lũy các sinh vật kỹ thuật số để đổi lấy ưu đãi. Cách thiết kế này mượn ý tưởng trò chơi hóa, biến quá trình học tập thành chuỗi hoạt động có mục tiêu và phần thưởng.

Theo đó, người dùng được sử dụng miễn phí ba giờ mỗi tuần trong khung giờ có nhân viên. Nếu cần thêm thời gian, họ có thể mua gói sử dụng hoặc đăng ký thành viên. Quyền ra vào suốt ngày đêm hiện chỉ áp dụng tại một số địa điểm, thay vì toàn bộ hệ thống.

Mô hình này được ví như "phòng tập thể dục" dành cho việc học, nơi mọi người có thể theo đuổi công việc riêng, nhưng sự hiện diện của những người xung quanh tạo cảm giác "bạn-không-một-mình".

Con đường của Yang có một nghịch lý thú vị, khi anh từng rất ghét việc học.

Bước ngoặt đến trong chuyến đi Bắc Kinh, anh tình cờ bước vào một quán cà phê nhỏ nằm trong khu phố cổ. Không gian ánh sáng dịu, cảm giác thân thiện và bầu không khí khác biệt khiến Yang lần đầu thực sự thích thú với việc học bên ngoài nhà hoặc trường học.

Anh bắt đầu tìm đến nhiều quán cà phê hơn để học bài. Môi trường mới giúp Yang tập trung tốt hơn, kết quả học tập cải thiện, rồi đưa anh đến Trường Kinh tế và Khoa học chính trị London (LSE) và Đại học Harvard.

Trải nghiệm cá nhân trở thành nền tảng cho ý tưởng kinh doanh sau này. Thay vì chỉ cung cấp bàn ghế và wifi, Yang muốn tạo ra nơi mà người trẻ chủ động tìm đến vì cảm thấy dễ chịu, có cộng đồng và muốn quay lại.

Tuy nhiên, xây dựng một mô hình kết hợp không gian vật lý với công nghệ không hề nhẹ nhàng, bởi thiếu hụt nhân sự.

Để tiết kiệm chi phí, O3 tìm đến những mặt bằng rộng, có nét riêng nhưng khó cho thuê theo mô hình bán lẻ truyền thống. Tại Brunswick, Melbourne, doanh nghiệp sử dụng một nhà kho công nghiệp cũ. Ở Newtown, Sydney, O3 tiếp quản mặt bằng từng là hiệu sách Gould's Book Arcade.

Đổi lại, Yang phải chấp nhận giờ làm kéo dài, áp lực vận hành và ít thời gian dành cho bạn bè. Anh cũng thừa nhận việc làm kinh doanh với mặt bằng vật lý khiến quá trình đổi mới chậm hơn vì các quy định và thủ tục.

Yang không khuyên tất cả mọi người từ bỏ công việc ổn định để theo đuổi một ý tưởng chưa chắc thành công. Theo anh, điểm khởi đầu tốt hơn là có niềm đam mê thực sự với một vấn đề muốn giải quyết, bất kể số tiền có thể kiếm được.