Một thời là biểu tượng của Olymic mùa đông Calgary 1988, Debi Thomas đi vào lịch sử khi trở thành vận động viên da màu đầu tiên giành huy chương tại Olympic mùa đông, với tấm huy chương đồng nội dung trượt băng nghệ thuật. Con đường chinh phục đỉnh cao của bà gắn với cuộc cạnh tranh nổi tiếng cùng nhà vô địch người Đức Katarina Witt.

Trước đó hai năm, Debi Thomas đã vô địch thế giới, đồng thời là hai lần vô địch quốc gia Mỹ và tiếp tục giành thêm huy chương bạc, đồng ở các kỳ thế giới sau đó. Nhưng sau khi giải nghệ, cuộc sống của bà rẽ sang hướng khác, đầy thử thách.

Sự nghiệp y khoa và cú rơi tài chính của huyền thoại Olympic mùa đông

Trong giai đoạn đỉnh cao thể thao, Thomas theo học đại học, tạm dừng để dự Olympic rồi trở lại trường, tốt nghiệp năm 1991. Bà hoàn thành chương trình y khoa năm 1997.

Nói về việc vừa học vừa thi đấu, Thomas chia sẻ với My LITV: "Tôi nghĩ thành công của mình là vì tôi quá ngốc để biết điều gì là không thể. Vì vậy tôi chỉ quyết tâm và nói rằng 'Tôi sẽ vào đại học và vô địch thế giới cùng lúc'".

Bà trở thành bác sĩ phẫu thuật chỉnh hình năm 2005 và mở phòng khám riêng sau đó 5 năm. Tuy nhiên, những khó khăn tài chính ập đến, Thomas nộp đơn phá sản; năm 2015, bà được cho là lâm cảnh chật vật sau khi công việc kinh doanh thất bại và trải qua hai cuộc ly hôn.

Trong cuộc phỏng vấn với New York Post năm 2018, Thomas thừa nhận đã phải bán tấm huy chương đồng Olympic 1988 để trang trải cuộc sống. Bà nói: "Tôi mất nó vì phá sản. Họ có thể lấy đi tấm huy chương, nhưng không thể lấy đi sự thật rằng tôi đã giành được nó".

Ba năm trước đó, Thomas từng nói về quãng thời gian sống trong "một chiếc xe kéo đầy côn trùng". Dù vậy, cựu vận động viên tuyển Mỹ khẳng định bà vẫn hài lòng với cuộc sống, dù còn lo lắng về tiền bạc.

"Với người ngoài, có thể nó trông điên rồ, nhưng tôi không quan tâm. Tôi không quan tâm việc sống trong xe kéo. Mọi người quá ám ảnh với vật chất, còn tôi chỉ quan tâm đến tri thức", Thomas nói với New York Post.

Trở lại sân băng sau 12 năm

Năm 2024, Thomas xỏ giày trở lại tại Giải vô địch trượt băng nghệ thuật và biểu diễn thế giới ở New York. Trước khi tập luyện, bà đã 12 năm không thi đấu, nhưng vẫn giành hạng nhì trong số tám vận động viên.

Chia sẻ với NBC Sports, Thomas nói: "Quay trở lại và làm điều này có lẽ là một trong những việc khó nhất, có lẽ là khó nhất tôi từng làm trong đời, mà tôi đã làm rất nhiều điều khó".

Nhìn lại cuộc đời nhiều biến động, bà nói: "Tôi có thể kể cho bạn rất nhiều điều. Cuộc đời tôi rất phức tạp và thế giới có lẽ chưa sẵn sàng để nghe tất cả những gì tôi muốn nói". Khi được hỏi liệu mình đang ổn hay không, Thomas đáp ngắn gọn: "Ồ, có".

Cha Mbappe nghẹn ngào: 'Con tôi rời nhà năm 13 tuổi và không trở lại' Đằng sau hào quang của Kylian Mbappe là tuổi thơ nhiều mất mát và hy sinh. Cha anh, ông Wilfrid Mbappe, lần đầu trải lòng về quãng đường mà gia đình phải đánh đổi để con trai theo đuổi giấc mơ bóng đá.

Cristiano Ronaldo ghi bàn ngay khi hết 'đình công' ở Al Nassr Trở lại sau hai tuần vắng mặt, Cristiano Ronaldo lập tức ghi dấu ấn bằng bàn mở tỉ số, góp phần giúp Al Nassr đánh bại Al Fateh 2-0 tại Saudi Pro League.

5 VĐV hoàn thành giải marathon cao nhất thế giới trên đỉnh núi lửa Tại Giải marathon cao nhất thế giới diễn ra ở Ojos del Salado - ngọn núi lửa cao nhất thế giới tại Chile, 5 VĐV đã hoàn thành cuộc đua trong điều kiện thời tiết khắc nghiệt.