Chococat: Chú mèo cá tính của đế chế Sanrio

Ra mắt từ 1996, Chococat là chú mèo đen tối giản với bộ ria “ăng-ten” bắt tin cực nhanh - một cá tính rất khác trong vũ trụ Sanrio.

Chococat, nhân vật của Sanrio không cần ồn ào nhưng vẫn khiến người ta nhớ đến. Ra mắt từ năm 1996, chú mèo đen với chiếc mũi nâu như sô cô la và bộ ria được mô tả như chiếc "ăng-ten" bắt sóng tin tức mang một thứ khí chất rất khác: tối giản, thông minh, hơi "mọt" nhưng đáng yêu.

Mặc dù "spotlight" thường thuộc về những gương mặt chủ lực khác trong vũ trụ nhân vật của Sanrio, nhưng Chococat vẫn nhận được sự yêu thích của nhiều người trong thời gian dài.

Và rồi đến năm 2025, nhân vật này bất ngờ tạo ra một nghịch lý thú vị: Tổng bảng xếp hạng thì vẫn ở vị trí "khiêm tốn", nhưng ở một vài thị trường lại bùng lên mạnh mẽ - đủ để khiến cõi mạng phải bàn tán xôn xao.

Biểu tượng tối giản đi trước thời đại

Khác với sự cầu kỳ của nhiều nhân vật thế hệ mới, thiết kế của Chococat là một tuyên ngôn thẩm mỹ gọn gàng và "đúng trend" theo cách đi trước thời đại. Gương mặt tối giản, đôi mắt tròn lớn, chiếc mũi màu sô cô la trở thành chi tiết định danh.

Nhân vật thường được khắc họa không vẽ miệng - càng khiến biểu cảm trở nên "mở", dễ được người xem gán cảm xúc theo cách riêng. Tổng thể tạo cảm giác hiện đại, phi giới tính (unisex), và đặc biệt rất phù hợp khi ứng dụng lên các dòng sản phẩm từ phụ kiện cho đến thời trang.

Nếu Hello Kitty là biểu tượng của sự dịu dàng đại chúng, thì Chococat lại đại diện cho một kiểu đáng yêu có "nội lực": tò mò, nhạy bén, ham học hỏi - một "tri thức trẻ" đúng nghĩa trong hệ nhân vật của Sanrio.

Trong ký ức sưu tầm của nhiều cộng đồng fan, Chococat từng xuất hiện khá nhiều ở nhóm hàng tiêu dùng như quà tặng và văn phòng phẩm - mảng sản phẩm vốn phù hợp với tinh thần "gọn, sạch, thông minh" của nhân vật.

Đến hiện tại, Chococat vẫn hiện diện trong danh mục sản phẩm đa dạng, đặc biệt là phụ kiện -một minh chứng cho lợi thế thị giác: thiết kế ít chi tiết nhưng nhận diện mạnh, dễ phối, dễ "lên đồ" và dễ tạo thành capsule collection.

Với một thế hệ đang chuộng phong cách minimalism, retro, Y2K pha hiện đại, Chococat có sẵn "chất liệu" để trở thành nhân vật thời trang đúng nghĩa - không cần ồn ào, chỉ cần xuất hiện đúng chỗ.

Theo kết quả Sanrio Character Ranking 2025, Chococat đứng hạng 24 toàn cầu với 594.342 phiếu. Nhưng nhân vật này lại về nhất tại Brazil và giữ hạng 2 tại Mỹ.

Khi đặt cạnh thứ hạng tổng, dữ liệu này phát ra một tín hiệu rõ ràng: Chococat đang sở hữu lực hấp dẫn riêng ở các cộng đồng quốc tế - nơi gu thẩm mỹ tối giản dễ chuyển hóa thành trào lưu.

Nếu tổng bảng thường phản ánh độ phủ truyền thông rộng, thì kết quả theo khu vực lại cho thấy một thứ khác: độ "gây nghiện" - yếu tố khiến nhân vật có thể bùng lên như một hiện tượng mạng khi gặp đúng thời điểm và đúng chiến dịch.

Vì sao Chococat ít được spotlight?

Việc Chococat chưa thật sự bứt phá trên mặt trận truyền thông đại chúng không hẳn nằm ở sức hút nội tại mà còn nhiều yếu tố khác. Trong đó cách nhân vật này được định hình trên thị trường cũng là một yếu tố quan trọng.

Trong nhiều năm, Sanrio thường ưu tiên những gương mặt có độ nhận diện theo kiểu "kawaii" (dễ thương), hoặc có cá tính đối nghịch rõ nét để dễ tạo trend, dễ viral, dễ thành biểu tượng phong cách sống.

Trong bức tranh ấy, một nhân vật điềm tĩnh, trí thức, tối giản như Chococat dễ bị xếp vào nhóm "ổn định" - được yêu mến bền bỉ nhưng không phải lựa chọn số một để đẩy thành làn sóng.

Nói cách khác, Chococat giống kiểu "mỏ vàng lặng lẽ": giá trị có thật, nhưng cần cách khai thác đúng mới bật được thành câu chuyện.

Cơn khát hồi sinh từ cộng đồng và cơ hội của thời đại retro

Trên các diễn đàn lớn như Reddit hay các trang tin/nhận định văn hóa đại chúng, Chococat thường xuyên được nhắc đến như một nhân vật "đáng được công bằng hơn" - đặc biệt khi xu hướng retro/Y2K quay lại mạnh mẽ và phong cách tối giản ngày càng được ưa chuộng.

Lập luận của fan khá nhất quán: Chococat có đủ yếu tố để trở thành "quân bài chiến lược" mới - vừa hoài niệm vừa hợp thị hiếu, lại unisex và dễ phối vào thời trang, phụ kiện, đồ dùng công nghệ.

Chococat hiện chủ yếu xuất hiện qua các dự án nội dung số và các hoạt động "crossover" trong hệ Hello Kitty and Friends. Dù chưa có một series dài tập riêng được quảng bá rộng rãi như các gương mặt đầu tàu, nhân vật này vẫn giữ một giá trị cốt lõi rất bền: tò mò, yêu tri thức, ham học hỏi - một thông điệp tích cực và phù hợp với thời đại mà người trẻ muốn tìm thấy bản sắc của mình qua những biểu tượng nhỏ.

Sự trở lại của Chococat không chỉ là câu chuyện thứ hạng. Nó phản ánh một sự dịch chuyển rõ rệt của thị hiếu khi người trẻ ngày càng yêu những nhân vật ít phô trương nhưng có cá tính, đủ để làm avatar, làm sticker, làm "signature" mà không cần giải thích dài dòng.

Và đôi khi, một nhân vật gần như "không nói gì" lại chính là thứ khiến mạng xã hội nói nhiều nhất.