'Cậu Vàng phở Anh Hai' đã thay đổi ngoại hình thế nào sau 100 năm?

Lịch sử của Bull Terrier (giống cậu Vàng trong game phở Anh Hai) không khác gì một công thức nấu ăn phức tạp, thay đổi qua từng thời kỳ, không chỉ nằm ở nguyên liệu, mà ở cách pha trộn, tỉ lệ và bàn tay người điều chỉnh.

Đầu những năm 1800, giữa cơn sốt nuôi chó thuần chủng ở Anh thời Victoria bắt đầu lan rộng, các nhà lai tạo đã thử kết hợp hai kiểu chó có xuất thân… chẳng mấy ôn hòa. Một bên là Bulldog – xương to, hàm rộng, quai hàm mạnh mẽ, vốn sinh ra để đấu bò. Bên còn lại là các dòng terrier lan khắp quần đảo Anh, chuyên tiêu diệt côn trùng và động vật nhỏ.

Khi hai dòng này giao thoa, người ta có được giống lai mang tên "bull-and-terrier" hay "half-and-halfs", "half-breds".

Giống chó này sở hữu sự lì lợm, bám chặt của Bulldog, nhưng nhanh nhẹn, gan lì như terrier. Sau khi các trò đấu bò hay đấu gấu bị cấm vào thập niên 1830, những cuộc đấu ngầm dời xuống tầng hầm, ngõ nhỏ và bull-and-terrier trở thành những "đấu sĩ" đối đầu nhau.

Bull-and-terrier không phải một giống chó nguyên bản, chỉ là hình thái lai tạo phổ thông của thời kỳ ấy. Từ khối "bột thô" này, nhiều giống sau đó được hình thành, trong đó có những dòng ngày nay người ta gọi là "pitbull". Và một nhánh quan trọng khác chính là Bull Terrier.

James Hinks và sự ra đời của "Cậu Vàng" hiện đại

Người đưa Bull Terrier từ dáng dấp hoang dã trở thành một giống chó riêng biệt là James Hinks, một người đàn ông gốc Ireland sống tại Birmingham. Xuất thân là con trai thợ đóng giày, ông bắt đầu sự nghiệp bằng việc nuôi thỏ và gia cầm, rồi nhanh chóng lấn sang thị trường chó cảnh - lĩnh vực cực kỳ sôi động thời bấy giờ.

Hinks như một "đầu bếp" với công thức riêng. Ông thêm chút giống này, pha chút giống kia, để tạo ra một biến thể bull-and-terrier thanh lịch hơn. Theo ghi chép của con trai ông, Hinks đã phối Dalmatian trong những thế hệ đầu nhằm tạo bộ lông trắng tinh đặc trưng, thứ sau này trở thành biểu tượng của Bull Terrier.

Không chỉ dừng ở màu lông, Hinks còn cải tiến vóc dáng. Một số tài liệu cho rằng ông đưa Greyhound hoặc Pointer vào để làm thẳng chân, do Bulldog vốn có chân cong. Ông tinh chỉnh hình thể theo hướng mảnh hơn, mặt kéo dài hơn, cổ thanh hơn, bớt nhăn, bớt thô.

Con trai Hinks mô tả thành quả ấy bằng một câu rất hình tượng: "Một con chó chiến đấu được văn minh hóa; sắc sảo, nhanh nhẹn, can đảm, cơ bắp và là một quý ông thực thụ".

Năm 1862, tại một triển lãm chó ở Birmingham, Hinks giới thiệu dòng "New Bull Terrier". Công chúng lập tức bị thu hút bởi bộ lông trắng sữa và phong thái mạnh mẽ nhưng điềm đạm. Bull Terrier vừa không gây sự, vừa chẳng ngán chuyện kết thúc một cuộc chiến nếu bị thách thức. Tính cách ấy khiến nó được gọi bằng cái tên mỹ miều "White Cavalier" – kỵ sĩ áo trắng.

Dù xuất phát điểm là giống chó "đấu sĩ", Bull Terrier nhanh chóng trở thành biểu tượng của tầng lớp trung lưu đang trỗi dậy. Ngoại hình của chúng dần nhận được cảm tình của con người, hơn nữa với tính khí thân thiện, vui vẻ đã giúp nó được yêu thích rộng rãi.

Trái ngược với những con chó lịch thiệp ông lai tạo, Hinks ngoài đời lại khá… nóng tính. Ông từng bị giam vì ăn trộm thỏ, dính vào nhiều vụ ẩu đả, thậm chí có tin cho rằng một Bull Terrier đã cắn ông ngay trên sân khấu vì ông cố tình loại nó khỏi cuộc thi. Hinks qua đời ở tuổi chưa đến 50 vì bệnh lao, nhưng những viên gạch nền móng ông xây đã định hình toàn bộ giống Bull Terrier sau này.

Bull Terrier hiện đại: từ cái đầu "quả trứng" đến sức hút vượt thời gian

Bước sang thế kỷ XX, các nhà lai tạo tập trung mạnh vào phần đầu, đặc trưng dễ nhận biết nhất của Bull Terrier ngày nay. Hình dáng đầu cong trơn, dốc từ đỉnh xuống mũi mà không có điểm gãy, tạo nên diện mạo "đầu quả trứng" nổi tiếng. Cùng với đó là đôi mắt tam giác nhỏ, sâu, tối màu, được mô tả là có "ánh nhìn sắc lẹm".

Khi hình thái đầu đã ổn định, người ta bắt đầu đưa màu sắc trở lại giống chó vốn toàn trắng. Việc lai với Staffordshire Bull Terrier tạo ra dòng Bull Terrier màu với các mảng màu, vện và sự đa dạng như hiện nay. Và "Cậu Vàng phở Anh Hai" là một chú Bull Terrier hiện đại với hình thể sở hữu những mảng màu thú vị.

Trong lịch sử, Bull Terrier từng được nuôi bởi nhiều nhân vật quân sự nổi tiếng như Tổng thống Theodore Roosevelt hay Tướng George S. Patton. Và cho đến hôm nay, Bull Terrier vẫn giữ nguyên vị thế: một giống chó mạnh mẽ, tinh tế, vui tính - đúng với công thức mà Hinks đã tạo nên gần 150 năm trước.