Nhưng công bằng mà nói, không phải cầu thủ nào cũng có thể khoác áo đội tuyển hơn 20 năm, ghi hơn 140 bàn thắng, ra sân hơn 220 trận, giúp đất nước mình giành những danh hiệu quốc tế đầu tiên trong lịch sử và duy trì vị thế của đội tuyển ở đẳng cấp cao nhất suốt hai thập niên.

Trước Ronaldo, Bồ Đào Nha đã có Eusébio với kỳ tích hạng ba World Cup 1966, đã có thế hệ vàng của Figo, Rui Costa, João Pinto, từng vào bán kết Euro 2000 và chung kết Euro 2004. Đó là nền móng đưa Bồ Đào Nha trở thành một đội tuyển mạnh của châu Âu.

Nhưng khi thế hệ vàng ấy dần rời sân khấu, Cristiano Ronaldo đã tiếp quản ngọn cờ và đưa bóng đá Bồ Đào Nha lên một tầm cao mới.

Từ khi Ronaldo ra mắt đội tuyển năm 2003, Bồ Đào Nha đã:

- Vô địch Euro 2016.

- Vô địch Nations League 2019.

- Vô địch Nations League 2025.

- Dự liên tiếp 6 kỳ World Cup.

- Dự liên tiếp 6 kỳ Euro.

Như vậy, trong hơn 20 năm mang băng đội trưởng, Ronaldo đã biến khát vọng vô địch thành hiện thực và giúp chiếc áo đội tuyển Bồ Đào Nha có một vị thế hoàn toàn khác trên bản đồ bóng đá thế giới.

Chúng ta có thể tranh luận M10 và CR7 ai xuất sắc hơn, nhưng những gì Ronaldo đã làm cho Bồ Đào Nha xứng đáng được ghi nhận bằng sự tôn trọng, chứ không phải những lời dè bỉu ở những năm tháng cuối sự nghiệp.

M10 lập kỷ lục, CR7 cũng ghi tên mình vào lịch sử World Cup

Với 2 bàn thắng trong trận Bồ Đào Nha gặp Uzbekistan, Ronaldo đã có tổng cộng 10 bàn ở World Cup, và trở thành cầu thủ duy nhất trong lịch sử ghi bàn ở 6 kỳ World Cup kể từ 2006 - 2026.