Witch Hat Atelier có thực sự là 'Frieren thế hệ mới' trong làng anime?

Bộ anime fantasy đang làm mưa làm gió trên Crunchyroll sở hữu nhiều điểm sáng đáng kể, nhưng liệu nó có thay thế được Frieren?

Khi Witch Hat Atelier (tựa gốc: Tongari Boushi no Atorie - tựa Việt: Xưởng phép thuật) chính thức lên sóng ngày 6-4-2026, cộng đồng anime toàn cầu đón nhận với rất nhiều kỳ vọng.

Manga gốc của tác giả Kamome Shirahama - vẽ tay hoàn toàn bằng bút mực truyền thống, không dùng công cụ kỹ thuật số - đã vượt hơn 7,5 triệu bản in tính đến tháng 3-2026, từng đoạt giải Harvey Award hạng mục Manga xuất sắc nhất vào cả năm 2020 lẫn 2025 - kỳ tích trước đó chỉ thuộc về My Hero Academia và Chainsaw Man.

Được chuyển thể bởi Studio BUG FILMS, với đạo diễn Ayumu Watanabe, nhạc phim do Yuka Kitamura - người sáng tác âm nhạc cho loạt game Dark Souls của FromSoftware - đảm nhận. Áp lực đặt lên vai bộ anime này là không nhỏ.

Witch Hat Atelier có thực sự là 'Frieren thế hệ mới' trong làng anime?

Ngay từ những tập đầu, bộ phim đã được cộng đồng so sánh với Frieren: Beyond Journey's End và Delicious in Dungeon, thậm chí nhiều người còn xếp cả ba vào một "Big Three" (bộ ba đỉnh cao) của thể loại fantasy anime. Nhưng khi mùa đầu tiên đang dần khép lại, nhiều người bắt đầu đặt câu hỏi: liệu sự so sánh đó có thực sự công bằng?

Những điểm sáng không thể phủ nhận

Witch Hat Atelier có ưu điểm rõ ràng và đáng ghi nhận. Hệ thống phép thuật của bộ truyện là điểm khởi đầu ấn tượng nhất: thay vì dựa vào thần chú hay thủ ấn quen thuộc, phép thuật ở đây được xây dựng trên nền tảng hội họa - các phù thủy khắc ký hiệu thần bí bằng một loại mực đặc biệt, và chính tốc độ cùng độ chính xác của nét vẽ sẽ quyết định hiệu quả phép thuật. Hệ thống này vừa đẹp về thẩm mỹ, vừa gắn trực tiếp vào tính cách nội tâm từng nhân vật.

Nhân vật Qifrey - người thầy dạy phép thuật - là "điểm tối" thu hút nhất của bộ phim: bề ngoài lịch lãm và ấm áp, nhưng bên trong là vực thẳm ám ảnh khi anh không ngừng truy đuổi nhóm phù thủy bí ẩn Brimmed-Cap Witches (Hội Mũ Vành) với một sự cuồng nhiệt gần như vượt ranh giới đạo đức.

Witch Hat Atelier và những điểm yếu đáng tiếc

Một câu chuyện hay không sợ nhân vật có khuyết điểm, miễn là hành trình thay đổi của họ đủ thuyết phục. Tuy nhiên, Xưởng phép thuật đôi lúc kéo dài điều đó quá lâu, đặc biệt qua Agott và Richel.

Agott sinh ra trong gia tộc Arklaum danh giá, nơi sự hoàn hảo là yêu cầu bắt buộc. Từ nhỏ, cô phải đánh đổi tuổi thơ để học ma thuật theo chuẩn mực khắt khe, nhưng vẫn bị gia đình lạnh nhạt và gửi đến xưởng của Qifrey khi không đáp ứng kỳ vọng.

Vì vậy, thái độ gay gắt của Agott với Coco không xuất phát từ ác ý thuần túy, mà là phản ứng của một người luôn phải nỗ lực trước một cô bé thường dân lại được ưu ái nhờ tư duy ma thuật sáng tạo. Việc Agott đẩy Coco vào bài kiểm tra đầu tiên khi chưa được phép nhằm cho Coco thấy thế giới phù thủy không phải màu hồng, dù Qifrey không biết Agott là người sắp đặt.

Richel cũng không tự cô lập vì kiêu ngạo. Cô sợ đánh mất bản sắc nếu bị ép theo khuôn mẫu, bởi trước đây cô và anh trai Riliphin từng học dưới một người thầy cứng nhắc, bạo lực và áp chế tinh thần.

Sau biến cố Euini bị Hội Mũ Vành cưỡng ép dùng ma thuật hóa thú, Richel nhận ra giữ nguyên bản thân không phải lúc nào cũng đúng. Để bảo vệ người mình quan tâm, cô cần học cách mở lòng.

Đến tập 11, hình ảnh bầy sói vảy trở thành ẩn dụ cho sự thay đổi của Agott: thay vì giữ lớp giáp khiến chính mình tổn thương, cô bắt đầu tin tưởng người khác, quan tâm đến Coco và chấp nhận được giúp đỡ.

Nhưng sự thay đổi nhỏ này cũng khiến người xem đặt câu hỏi: liệu 11 tập có phải là quá dài để đi đến bước chuyển ấy hay không?

Vấn đề không nằm ở việc các nhân vật có khuyết điểm, mà ở chỗ nhịp độ phát triển của họ khiến người xem có cảm giác như đang bị chậm lại.

Frieren - Đẳng cấp của sự khác biệt

Để hiểu tại sao phép so sánh này thiếu chính xác, cần nhìn lại những gì Frieren: Beyond Journey's End đã làm được. Ra mắt tháng 9-2023, bộ phim gần như ngay lập tức leo lên vị trí đầu bảng xếp hạng MyAnimeList với điểm 9.14/10 từ hơn 184.000 người dùng, vượt qua Fullmetal Alchemist: Brotherhood - bộ anime vốn giữ ngôi vương suốt nhiều năm.

Bộ phim đoạt giải Anime TV xuất sắc nhất tại Tokyo Anime Award Festival 2025 và giải Best Drama tại Crunchyroll Anime Awards 2025, trong khi phần hai vừa ra mắt tháng 1-2026.

Điều khiến Frieren đứng ở đẳng cấp riêng không chỉ là chất lượng sản xuất, mà là cách tiếp cận câu chuyện hoàn toàn trái chiều: thay vì nhìn về phía trước, Frieren nhìn về phía sau.

Nhân vật chính - một pháp sư yêu tinh với tuổi thọ hàng ngàn năm - đặt câu hỏi về ý nghĩa của những mối quan hệ ngắn ngủi so với khoảng thời gian vô tận. Các nhân vật của Frieren cũng có khuyết điểm - Frieren xa cách, Fern khép kín, Stark nhút nhát và bướng bỉnh - nhưng những khuyết điểm đó lại khiến họ trở nên gần gũi và đáng yêu hơn. Đó là ranh giới rất mong manh trong nghệ thuật kể chuyện, và Frieren vượt qua nó một cách tự nhiên.

Chưa vĩ đại, nhưng cũng không phải kẻ bại trận

Witch Hat Atelier không nên được đánh giá qua lăng kính của Frieren. Đây là hai bộ truyện với hai mục tiêu hoàn toàn khác nhau: Frieren là bài thơ về sự mất mát và thời gian, Witch Hat Atelier là câu chuyện về đặc quyền, bí mật, và hành trình của một đứa trẻ muốn thay đổi những quy tắc bất công. Cả hai đều có giá trị riêng.

Có lẽ đây cũng là lý do tại sao chúng ta không nên gắn nhãn "phiên bản mới của Frieren" lên bất kỳ bộ phim nào. Phần anime thứ hai của Witch Hat Atelier, dự kiến ra mắt tháng 9-2026 với các tập từ 7 đến 13, sẽ là phép thử quan trọng: liệu đội ngũ sản xuất có thể giải quyết dứt điểm những khuyết điểm về nhân vật, hay bộ phim sẽ tiếp tục loay hoay trên nền tảng tiềm năng bị khai thác chưa trọn vẹn?