Tròn 20 năm ra mắt, Lightning McQueen vẫn 'tăng tốc' dù vắng bóng 'Cars 4'

Gần một thập kỷ sau phần ba, Pixar vẫn chưa lên kế hoạch làm 'Cars 4', nhưng tay đua số 95 vẫn giữ sức hút qua phim truyền hình, khu vui chơi chủ đề và đường đua Formula 1.

Ra mắt lần đầu vào năm 2006, Cars (Vương quốc xe hơi) nhanh chóng trở thành một trong những biểu tượng hoạt hình gắn liền với tuổi thơ của nhiều thế hệ khán giả. Hình ảnh chiếc xe đua màu đỏ Lightning McQueen cùng những người bạn tại thị trấn Radiator Springs không chỉ tạo dấu ấn trên màn ảnh, mà còn mang lại nguồn doanh thu lớn từ mảng đồ chơi và vật phẩm ăn theo.

Tuy nhiên, trái ngược với Toy Story đã bước sang phần thứ năm, hành trình điện ảnh của Cars vẫn dừng lại ở phần ba (ra mắt năm 2017). Trong bối cảnh Pixar chưa công bố kế hoạch thực hiện Cars 4, Disney vẫn tiếp tục mở rộng thương hiệu này qua hàng loạt dự án từ màn ảnh nhỏ đến đời thực.

Khoảng lặng gần một thập kỷ trên màn ảnh rộng

Dưới sự chỉ đạo của đạo diễn John Lasseter, Cars (2006) kể về Lightning McQueen - một tay đua trẻ đầy tham vọng tình cờ lạc đến thị trấn hẻo lánh Radiator Springs trên đường dự giải Piston Cup. Tại đây, tay đua chỉ biết đến chiến thắng dần thấu hiểu giá trị của tình bạn và sự gắn kết cộng đồng. Tác phẩm thu về khoảng 462 triệu USD toàn cầu, mở đường cho hai phần hậu truyện ra mắt vào năm 2011 và 2017.

Theo thống kê từ Box Office Mojo, cả ba phần phim đạt tổng doanh thu phòng vé hơn 1,4 tỉ USD. Dẫu vậy, sức hút tại thị trường Bắc Mỹ lại có dấu hiệu hạ nhiệt qua từng phần, giảm từ 244 triệu USD ở phần đầu xuống còn 191,4 triệu USD ở Cars 2 và 152,9 triệu USD ở Cars 3. Trái ngược với đà giảm ở rạp chiếu, mảng sản phẩm tiêu dùng của thương hiệu lại tăng trưởng ấn tượng. Số liệu từ Disney Consumer Products cho thấy các mặt hàng ăn theo Cars đã vượt mốc 10 tỉ USD doanh số bán lẻ toàn cầu chỉ sau chưa đầy 5 năm ra mắt.

Trong lộ trình phát triển sắp tới của Pixar - sau Toy Story 5 (tháng 6-2026) là Incredibles 3 (năm 2028) và Coco 2 (tháng 11-2029) - cái tên Cars 4 vẫn chưa xuất hiện. Dù hãng chưa đưa ra lời giải thích chính thức, nhiều nhà phê bình nhận định cái kết chuyển giao thế hệ trọn vẹn của McQueen ở phần ba khiến việc mở rộng cốt truyện điện ảnh trở nên không còn cấp thiết.

Dẫu chưa có phần phim mới, Disney vẫn tri ân người hâm mộ nhân cột mốc 20 năm của thương hiệu. Ngày 4-9 vừa qua, phần phim Cars đầu tiên đã được tái phát hành tại các cụm rạp Bắc Mỹ. Sự kiện này đưa khán giả hoài niệm trở lại thị trấn Radiator Springs, nơi khởi nguồn cho hành trình của tay đua số 95.

Mở rộng vũ trụ từ màn ảnh nhỏ đến đường đua F1

Thay vì mạo hiểm với các dự án điện ảnh kinh phí lớn, Disney và Pixar chọn hướng tiếp cận thế hệ khán giả nhí qua nền tảng truyền hình và trực tuyến. Hãng đã công bố loạt phim hoạt hình mới mang tên Cars: Lightning Racers, dự kiến lên sóng kênh Disney Jr. vào năm 2027 trước khi phát hành rộng rãi trên Disney+.

Do Disney Television Animation phối hợp cùng Pixar sản xuất, loạt phim tiếp tục lấy bối cảnh tại thị trấn Radiator Springs quen thuộc. Tại đây, McQueen và người bạn thân thiết Mater sẽ bước vào những cuộc phiêu lưu mới cùng các nhân vật như Pipes và Miles. Hai diễn viên Owen Wilson và Larry the Cable Guy tiếp tục trở lại lồng tiếng cho bộ đôi nhân vật chính, giữ trọn vẹn tinh thần của bản gốc. Tiếp nối loạt phim ngắn Cars on the Road (2022), dự án lần này được kỳ vọng sẽ trở thành cầu nối đưa khán giả nhỏ tuổi làm quen với thế giới của McQueen.

Không dừng lại ở màn ảnh, sức hút của Cars còn lan tỏa sang lĩnh vực công viên giải trí và thể thao tốc độ:

Khu vực chủ đề mới tại Disney World: Tại sự kiện D23 vào tháng 8-2026, Disney đã giới thiệu mô hình và chi tiết về Piston Peak National Park - phân khu lấy cảm hứng từ Cars đang được phát triển tại công viên Magic Kingdom (bang Florida, Mỹ). Khu vực này có hai trò chơi chính gồm Cars Ridge Run Rally (hành trình đua xe địa hình xuyên núi tuyết, sông suối và mạch nước phun) và Miss Fritter's Daredevil Spin-Along (lấy cảm hứng từ chiếc xe buýt trường học từng xuất hiện trong Cars 3).

Xuất hiện tại giải đua Formula 1: Tháng 9-2026, Lightning McQueen góp mặt tại chặng đua F1 ở Monza (Ý) trong chuỗi hoạt động mừng sinh nhật 20 năm của bộ phim. Một chiếc xe an toàn Mercedes-AMG của giải đấu được trang trí theo chủ đề Cars, tạo nên màn giao thoa thú vị giữa thế giới hoạt hình và môn thể thao tốc độ. Đây là một phần trong thỏa thuận hợp tác giữa Disney và Formula 1 kéo dài đến hết mùa giải 2028.

Sau tròn hai thập kỷ, Cars đã vượt ra khỏi khuôn khổ phim hoạt hình đơn thuần để trở thành một hệ sinh thái giải trí đa nền tảng. Dù tương lai của Cars 4 vẫn bỏ ngỏ, hành trình của Lightning McQueen vẫn đang được tiếp nối qua nhiều câu chuyện và trải nghiệm mới.