Câu thành ngữ "Ăn một bát cháo, chạy ba quãng đồng" dùng để chỉ tình huống phải bỏ ra quá nhiều công sức, thời gian hoặc chi phí nhưng kết quả thu về lại quá ít, không tương xứng với những gì đã đánh đổi.

Hình ảnh "chạy ba quãng đồng" tượng trưng cho sự vất vả, còn "ăn một bát cháo" biểu thị phần thưởng ít ỏi. Câu thành ngữ cũng là lời nhắc mỗi người cần cân nhắc kỹ trước khi làm việc, tránh đầu tư vào những mục tiêu không mang lại giá trị thực tế.