Thành ngữ "bắt cóc bỏ đĩa" dùng để chỉ những việc làm tốn nhiều công sức nhưng không mang lại kết quả, giải quyết không triệt để nên mọi thứ nhanh chóng trở về như cũ.

Câu nói bắt nguồn từ một trò chơi dân gian, trong đó người chơi phải bắt con cóc đặt lên chiếc đĩa nông. Tuy nhiên, chỉ cần hơi động hoặc giật mình, con cóc sẽ lập tức nhảy khỏi đĩa, khiến mọi nỗ lực đều trở nên vô ích.

Từ hình ảnh đó, thành ngữ được dùng để ví những công việc làm nửa vời, thiếu dứt điểm, xử lý xong việc này lại phát sinh việc khác hoặc bỏ nhiều công sức nhưng không đạt được hiệu quả.

Trong đời sống, câu nói thường được sử dụng với ý phê phán những cách làm thiếu kiên trì, thiếu triệt để hoặc không giải quyết được tận gốc vấn đề.