Câu thành ngữ "Bò đất ngựa gỗ" dùng để chỉ những thứ tuy có hình dáng, vẻ ngoài giống thật nhưng thực chất vô dụng, không có giá trị sử dụng.

Bò bằng đất và ngựa bằng gỗ chỉ là vật trang trí, tượng giả, không thể cày kéo hay chở người như bò và ngựa thật.

Nghĩa bóng: Dùng để phê phán con người hay sự việc chỉ có bề ngoài, không có thực chất, trông thì oai mà làm chẳng được việc gì.

Nói cách khác, thành ngữ này khuyên ta đừng để bị lừa bởi hình thức, mà phải xem xét năng lực, giá trị thực sự.