Hãy tưởng tượng một món chè truyền thống của Việt Nam, với những hạt đậu đen bùi bùi hay hạt lựu giòn tan, bỗng chốc hóa thân thành một loại đồ uống ngoài hành tinh rực rỡ sắc màu trong bộ phim hoạt hình bom tấn mới nhất của Pixar - Elio. 

Nghe có vẻ phi lý, nhưng đó chính là câu chuyện có thật về Glorp, thức uống đa sắc trong tác phẩm mới nhất của Pixar, và người cha đẻ của nó chính là họa sĩ Vinh Lê.

Từ chè mẹ nấu đến phim hoạt hình của Pixar

Vinh Lê, 56 tuổi, là một giám đốc kỹ thuật hiệu ứng (Effects Technical Director - FX TD) tài năng tại Pixar Animation Studios, với hơn 5 năm kinh nghiệm tại hãng phim danh tiếng này. 

Vai trò của ông là thổi hồn vào những chi tiết phụ nhưng cực kỳ quan trọng trong mỗi cảnh quay, từ những hiệu ứng vật lý phức tạp như lửa, khói, nước, hay những vụ nổ hoành tráng, cho đến việc phối hợp nhịp nhàng với họa sĩ diễn hoạt để đảm bảo mọi chuyển động đều mượt mà và chuẩn xác về mặt kỹ thuật. 

Khi ê kíp Elio đặt hàng một loại đồ uống nhiều màu sắc, Vinh Lê đã không ngần ngại mang ký ức tuổi thơ vào công việc của mình. Ông lấy cảm hứng từ món chè mẹ thường nấu mỗi khi ông về thăm nhà, một chi tiết nhỏ nhưng lại là điểm giao thoa kỳ diệu giữa hoài niệm và trí tưởng tượng.

Mặc dù nhiều người có thể liên tưởng đến trà sữa trân châu, nhưng trong tâm trí Vinh Lê, đó là món chè với những viên tròn nhỏ như hạt lựu hay đậu đen. Ý tưởng này, sau khi được thử nghiệm mô phỏng, đã chinh phục hoàn toàn các đạo diễn của bộ phim.

Hành trình đến với thế giới hoạt hình đỉnh cao của Vinh Lê bắt đầu từ những ngày thơ ấu tại Việt Nam. Ông sinh ra ở TP.HCM và rời quê hương sang Mỹ khi mới 6 tuổi, lớn lên tại San Diego và Bloomington. 

Tuổi thơ của ông được lấp đầy bởi những bộ phim hoạt hình và khoa học viễn tưởng kinh điển như Star Wars hay Blade Runner. Chính những tác phẩm này đã gieo mầm đam mê về hình ảnh và kể chuyện bằng hình ảnh trong tâm hồn cậu bé Vinh.

Khi cha mẹ mua cho một chiếc máy tính, Vinh Lê đã không ngừng mày mò, tự tìm hiểu về lập trình và nghiên cứu cách vẽ, dựng hình ảnh trên các phần mềm. Việc này không chỉ thể hiện sự kiên trì và khả năng tự học vượt trội, mà còn giúp ông có được sự hiểu biết sâu sắc về công nghệ hình ảnh từ gốc rễ.

Nền tảng kỹ thuật vững chắc này, được củng cố thêm bằng tấm bằng cử nhân khoa học máy tính tại Đại học UC San Diego (UCSD), đã tạo nên một sự kết hợp độc đáo giữa tư duy logic của một kỹ sư và óc sáng tạo của một nghệ sĩ.

Sau khi tốt nghiệp, Vinh Lê bắt đầu sự nghiệp tại một công ty nhỏ ở Los Angeles, nơi ông có cơ hội tham gia vào loạt phim Star Trek. Với kinh nghiệm tích lũy, ông nhanh chóng chuyển đến Industrial Light & Magic (ILM), một trong những hãng kỹ xảo hàng đầu Hollywood, do George Lucas thành lập và nổi tiếng với các giải thưởng Oscar về hiệu ứng hình ảnh. 

Tại ILM, Vinh Lê đã có hơn 10 năm cống hiến với vai trò nghệ sĩ kỹ thuật số, góp phần tạo nên những bom tấn lừng lẫy như: Star Wars, Transformers, và Harry Potter.

Đến năm 2020, Vinh Lê quyết định rẽ hướng sang lĩnh vực hoạt hình và tìm đến Pixar. Ông đặc biệt trân trọng không khí làm việc tại Pixar, nơi các nhà làm phim thường xuyên trao đổi, thảo luận với đội ngũ kỹ thuật và khuyến khích họ đề xuất thêm ý tưởng. 

Môi trường này, nơi mà những người làm kỹ thuật được xem là đối tác sáng tạo và được trao quyền đóng góp ý tưởng, là yếu tố then chốt tạo nên chất lượng vượt trội của Pixar. Ngoài Elio, Vinh Lê còn là một phần của đội ngũ FX TD tại Pixar, góp sức vào các dự án nổi bật khác như Elemental và Ultraman: Rising.

Khi ê kíp Elio cần một loại đồ uống nhiều màu sắc cho thế giới Communiverse (Hội đồng Thiên Hà) đầy huyền ảo, Vinh Lê đã không ngần ngại mang một phần tuổi thơ của mình vào tác phẩm. Ông lập tức nghĩ đến món chè mà mẹ ông thường nấu, đặc biệt là những viên tròn nhỏ như hạt lựu hay đậu đen. 

Glorp không chỉ là một chi tiết nhỏ mà còn là một bài toán khó đối với Vinh Lê và đội ngũ của mình. Trong phim, Glorp xuất hiện trong nhiều phân đoạn đòi hỏi sự mô phỏng chất lỏng cực kỳ tỉ mỉ: Elio làm đổ Glorp và được một người bạn ngoài hành tinh rót lại vào ly, hay một cảnh khác Glorp tràn ra khắp người Elio. 

Ba chuyển động này yêu cầu sự kết hợp nhuần nhuyễn giữa mô phỏng chuyển động và ánh sáng để tạo ra những khung hình rực rỡ và sống động.

Áp lực lớn nhất đối với Vinh Lê là vấn đề thời gian, vì đội ngũ hiệu ứng thường chỉ bắt đầu công việc sau khi các khâu dựng hình và diễn hoạt đã hoàn thành, tức là khi thời hạn nộp bản thảo đã cận kề.

Sự sáng tạo của Vinh Lê đã thực sự gây tiếng vang. Glorp không chỉ là một thức uống trong phim mà còn tạo ra hiệu ứng lan truyền ngoài đời thực. Nhiều khán giả đã cố gắng tái hiện Glorp, thậm chí còn có những video trên TikTok về việc thưởng thức Glorp tại các rạp chiếu phim.

Ngoài vai trò là một "phù thủy hiệu ứng" tài ba, Vinh Lê còn là một người con xa xứ nặng lòng với quê hương. Lần đầu tiên ông trở về Việt Nam là vào năm 2009, thực hiện một chuyến đi xuyên Việt từ Hà Nội đến Huế, Đà Nẵng, Hội An và dừng chân ở TP.HCM. 

Điều khiến ông ấn tượng sâu sắc nhất chính là nhịp sống đường phố sôi động: Tiếng rao hàng rong, tiếng xe máy tấp nập, và đặc biệt là việc thưởng thức vô vàn món ngon trên vỉa hè.

Vinh Lê tin rằng để hoạt hình Việt Nam có thể vươn ra thế giới, cần bắt đầu bằng những câu chuyện gần gũi, mang tính cá nhân. Hiện tại, Vinh Lê vừa hoàn thành dự án mới mang tên Hoppers, kể về cô gái Mabel (do Piper Curda lồng tiếng), với một trích đoạn được giới thiệu trong phần after credit của Elio. 

Trong thời gian tới, ông hy vọng sẽ tham gia vào các dự án lớn khác như Toy Story 5 hay Gatto. Tuy nhiên, trên tất cả, điều ông luôn ấp ủ là mang một phần văn hóa Việt Nam đến toàn thế giới thông qua mỗi bộ phim của Pixar.

Hành trình của họa sĩ Vinh Lê là một câu chuyện đầy cảm hứng về sự kết nối giữa đam mê, tài năng kỹ thuật và bản sắc văn hóa. Từ một cậu bé mê lập trình tự học, ông đã vươn lên trở thành một giám đốc kỹ thuật hiệu ứng hàng đầu tại Pixar, góp phần tạo nên những khoảnh khắc kỳ diệu trong các bộ phim bom tấn. 

Vinh Lê không chỉ là một chuyên gia kỹ thuật xuất sắc mà còn là một đại sứ văn hóa nhiệt huyết, đang xây dựng một cây cầu vững chắc giữa hai nền văn hóa.

'Trạng Quỳnh nhí: Truyền thuyết Kim Ngưu' - Cú hích tiếp theo của hoạt hình Việt 'Truyền thuyết Kim Ngưu' đang gây sốt. Đằng sau lớp áo cổ tích, liệu đây là bước ngoặt hay vẫn còn chông gai cho phim hoạt hình Việt?

'Dế Mèn: Cuộc phiêu lưu tới xóm Lầy Lội' - Khi giấc mơ cổ tích hoạt hình trở lại Trong bối cảnh điện ảnh Việt Nam đang ngày càng khởi sắc, sự ra mắt bộ phim hoạt hình 'Dế Mèn: Cuộc phiêu lưu tới xóm Lầy Lội' đã đánh dấu một bước tiến quan trọng.

'Thám tử lừng danh Conan: Dư ảnh của độc nhãn' sắp đổ bộ rạp Việt 'Thám tử lừng danh Conan: Dư ảnh của độc nhãn' là phần phim thứ 28 của series anime trinh thám nổi tiếng.