Hành trình kỳ diệu của 'cậu bé phù thủy' sau 9 năm

Câu chuyện về Hope - cậu bé Nigeria từng bị coi là 'phù thủy', là minh chứng rằng sự sống có thể được viết lại bằng lòng nhân ái.

Năm 2016, cả thế giới chấn động bởi bức ảnh một bé trai Nigeria gầy nhom, thân thể chỉ còn da bọc xương, ngồi thoi thóp bên vệ đường ở bang Akwa Ibom. Trong tay em chỉ có một con búp bê cũ nát, đôi mắt mệt mỏi nhìn vào khoảng không. Cậu bé ấy được đặt tên Hope - "Hy vọng", như một cách níu giữ sự sống trong tuyệt vọng.

Hành trình kỳ diệu của "cậu bé phù thủy"

Nguyên nhân thật sự khiến em bị bỏ rơi khiến nhiều người không dám tin. Cha mẹ ruột và dân làng cho rằng đứa trẻ mới lên 2 tuổi này bị "quỷ ám". Niềm tin mù quáng đã đẩy em ra khỏi mái ấm, buộc phải lang thang, sống sót bằng những mẩu thức ăn thừa.

Khi được các tình nguyện viên của tổ chức Land of Hope tìm thấy, Hope chỉ nặng 3,2kg, nhẹ như một đứa trẻ sơ sinh khỏe mạnh.

Anja Ringgren Lovén, người sáng lập Land of Hope, là người bế Hope ra khỏi cõi chết. Bà kể lại: "Khi nhìn thấy con, tôi nghĩ con sẽ chết ngay trong tay mình. Tôi không hiểu bằng cách nào em có thể sống sót, nhưng em đã làm được".

Hope phải nằm viện ba tháng để hồi phục sau tình trạng suy dinh dưỡng nghiêm trọng. Trong khi đó, bức ảnh chụp lại khoảnh khắc Anja gặp gỡ Hope viral khắp cõi mạng và gây ám ảnh không biết bao người.

Chín năm trôi qua, cậu bé từng bị nguyền rủa nay đã bước sang tuổi 12. Hope vừa tốt nghiệp tiểu học, và dù khiếm thính, phải giao tiếp bằng chữ viết, em lại bộc lộ năng khiếu nghệ thuật hiếm có. Trong mái ấm Land of Hope, mọi người gọi em là "Picasso nhỏ".

Niềm tự hào của mẹ nuôi Anja và cha nuôi David Emmanuel Umem giờ không còn là bức ảnh gầy guộc nổi tiếng khắp thế giới năm nào. Một cậu bé độc lập, thông minh, có nhiều bạn bè... là những gì mà mọi người mô tả về Hope.

"Giờ con rất mạnh mẽ, con đã hạnh phúc khi tốt nghiệp. Tôi cũng hạnh phúc vô cùng vì điều đó", Anja nói.

Hope là câu chuyện của may mắn và lòng nhân ái. Nhưng không phải đứa trẻ nào từng bị buộc tội "phù thủy" cũng có cơ hội bước ra ánh sáng.

Dù câu chuyện của Hope lan tỏa, tuy nhiên niềm tin vào tà thuật, mê tín vẫn đang hiện diện ở nhiều nơi trên thế giới, thậm chí tại cả Vương quốc Anh. Theo số liệu của Daily Mail, năm 2024 có đến 2.180 trẻ bị xác định là nạn nhân tiềm năng của bạo hành gắn với mê tín, tăng gần 50% so với năm 2017.

Những đứa trẻ dễ bị nghi ngờ thường là trẻ sinh đôi, trẻ khuyết tật, hoặc mắc các rối loạn phát triển như tự kỷ, động kinh. Hiệp hội Chính quyền Địa phương Anh (LGA) gọi đây là "thực trạng đáng lo ngại sâu sắc", đồng thời liên tục kêu gọi tăng ngân sách cho dịch vụ xã hội để bảo vệ trẻ.

Giáo sư Charlotte Baker (Đại học Lancaster) nhấn mạnh: "Bạo hành gắn với tín ngưỡng có thể gây ra những tổn thương cả thể chất lẫn tinh thần".

Leethan Bartholemow, thành viên Mạng lưới Quốc tế chống buộc tội phù thủy và nghi lễ, cảnh báo: "Vấn đề này nghiêm trọng hơn nhiều so với những gì chúng ta tưởng. Cần thêm nhiều nỗ lực để chấm dứt nó".

Hope, từ một đứa trẻ suýt chết đói bên vệ đường, giờ trở thành minh chứng rằng nhân ái có thể đánh bại định kiến. Nhưng bên ngoài câu chuyện hồi sinh ấy vẫn còn hàng ngàn em nhỏ khác đang chờ một bàn tay đưa ra cho mình cơ hội được sống.