Trâu là một loài vật quen thuộc quan trọng nhất đối với người nông dân xưa. Còn "đầu" ở đây có nghĩa là đi đầu, là điều quan trọng cần phải có. "Cơ nghiệp" được hiểu là sự nghiệp, là quá trình tạo dựng tài sản cho cuộc sống. Câu tục ngữ "Con trâu là đầu cơ nghiệp" có nghĩa là con trâu là loài động vật rất quan trọng và cần thiết trong sự nghiệp, cuộc sống của người dân ngày xưa.