Số là sau trận giao hữu giữa tuyển Nigeria với Mexico, đội bóng đến từ châu Phi đã thua thảm đối thủ Bắc Mỹ với tỉ số 0-4.

Chứng kiến trận thua đậm trước đối thủ đồng cân đồng lạng này, ông Amaju Pinnick - chủ tịch Liên đoàn bóng đá Nigeria (NFF) được cho đã nổi điên trong phòng thay đồ.

Ông tuyên bố các tuyển thủ Nigeria không nên sang Trung Quốc thi đấu và còn dọa NFF sẽ không cấp giấy chứng nhận chuyển nhượng quốc tế (ITC) cho những thương vụ này.

"Những cầu thủ đang chơi ở giải vô địch quốc gia Nigeria, chúng tôi không quan tâm bạn muốn tới Trung Quốc, Belarus hay Cyprus thi đấu", báo chí địa phương dẫn lời ông Pinnick nói trong phòng thay đồ.

"Đến những nơi đó để làm gì chứ? Cầu thủ là niềm tự hào của đất nước. Họ nên đến các giải đấu hàng đầu châu Âu, gia nhập những đội bóng như Villarreal, Lille và Valencia thì tốt hơn".

Phát biểu của ông Pinnick diễn ra trong bối cảnh bóng đá Nigeria sa sút ở cấp độ đội tuyển. Nguyên nhân được cho là nhiều tuyển thủ hàng đầu nước này chăm chăm sang các nền bóng đá kém hơn kiếm tiền. Trung Quốc là một ví dụ.

Tiền đạo Nigeria Odion Ighalo từng nổi tiếng khi bỏ Ngoại hạng Anh sang Trung Quốc.

Nigeria là một trong những quốc gia có cầu thủ ngoại thi đấu nhiều nhất ở Trung Quốc.

Tuy nhiên, tuyên bố của chủ tịch NFF khó khả thi bởi nó đi ngược các nguyên tắc chuyển nhượng cầu thủ của FIFA. Và thực tế, số cầu thủ Nigeria giỏi đá ở Trung Quốc giờ không còn bao nhiêu.

Năm 2021 này, cầu thủ Nigeria duy nhất được đăng ký ở giải VĐQG Trung Quốc là Aaron Samuel, trong màu áo Changchun Yatai