Demon Slayer: Khi anime còn 'đỉnh' hơn cả nguyên tác?

Demon Slayer là một siêu phẩm anime, điều đó không cần bàn cãi. Nhưng liệu bạn có biết nguyên tác manga của nó từng bị đánh giá là "chỉ ở mức ổn"?

Trong kỷ nguyên vàng của anime, hiếm có tác phẩm nào tạo ra một cơn địa chấn toàn cầu mạnh mẽ như Kimetsu no Yaiba (Thanh gươm diệt quỷ). Từ bộ phim điện ảnh Chuyến tàu vô tận phá vỡ mọi kỷ lục phòng vé Nhật Bản đến sức ảnh hưởng văn hóa đại chúng không thể phủ nhận, Demon Slayer là một siêu phẩm thực thụ.

Phải chăng Demon Slayer đã là một tuyệt tác ngay từ trong trứng nước hay đây là một "case study" kinh điển về việc một bản chuyển thể anime xuất sắc có thể "phù phép", nâng tầm một nguyên tác manga được đánh giá ở mức "tốt" thành một "huyền thoại"?

Một kịch bản manga "tốt" nhưng "chưa đột phá" bằng anime

Trước khi bị "ném đá", chúng ta cần khẳng định manga Kimetsu no Yaiba của tác giả Koyoharu Gotouge không hề tệ. Trên thực tế, đó là một tác phẩm shonen (truyện tranh thiếu niên) hiệu quả, sở hữu một cốt truyện đầy cảm xúc và bi kịch.

Tuy nhiên nếu đặt lên bàn cân so sánh với những tượng đài shonen khác về mặt cấu trúc, Demon Slayer lại đi theo một con đường khá an toàn. Chúng ta có một mô típ quen thuộc: Gia đình nhân vật chính bị sát hại, cậu gia nhập một tổ chức diệt quỷ, trải qua huấn luyện, và chiến đấu với những kẻ thù ngày càng mạnh hơn.

Tanjiro Kamado, nhân vật chính, là hiện thân của lòng tốt và sự kiên định, nhưng lại thiếu đi sự phức tạp, đa chiều trong nội tâm như Eren Yeager (Attack on Titan) hay Light Yagami (Death Note).

Điểm yếu lớn nhất của nguyên tác, theo nhiều nhà phê bình, nằm ở phần "hành động". Nét vẽ của Gotouge-sensei, dù độc đáo, đôi khi bị đánh giá là "phẳng", "rối" và thiếu sự "bùng nổ" trong các khung hình chiến đấu.

Các chiêu thức, vốn là linh hồn của truyện, lại chưa được thể hiện đủ uy lực và mãn nhãn. Nói tóm lại, đó là một bộ manga đọc ổn, có cảm xúc, nhưng chưa đủ để tạo nên một "hiện tượng".

Ufotable: "Phép thuật" biến điều không thể thành có thể

Ufotable, vốn đã nổi tiếng với series Fate qua việc tạo ra những bữa tiệc thị giác hoành tráng, đã không chỉ chuyển thể Demon Slayer, mà họ đã "tái tạo" nó.

Ufotable đã biến những chiêu thức "Hơi thở" trên trang giấy thành những tác phẩm nghệ thuật chuyển động. "Hơi thở của nước" không chỉ là nước, đó là một bức tranh Ukiyo-e (tranh Phù thế) cổ điển của Nhật Bản đang cuộn chảy, sống động đến từng gợn sóng. "Hơi thở Mặt trời" (về sau là điệu múa Hỏa Thần) là một biển lửa rực rỡ, uy lực và bi tráng.

Họ đã kết hợp hoàn hảo giữa hoạt họa 2D vẽ tay truyền thống và công nghệ 3D (CGI) mượt mà. Những cú lia máy phức tạp, những góc quay động trong các trận chiến khiến người xem phải nín thở. Ufotable không vẽ một trận chiến, họ đạo diễn một "trận chiến".

Nếu phải chọn một thời điểm Demon Slayer từ một "anime hay" trở thành "hiện tượng", đó chính là cuối tập 19. Trận chiến của Tanjiro và Nezuko chống lại Rui không chỉ là một đỉnh cao về mặt hình ảnh, mà là sự cộng hưởng hoàn hảo.

Hình ảnh Hỏa Thần Kagura bùng nổ, đoạn hồi tưởng bi thương về người cha, và ngay lập tức, bản nhạc "Kamado Tanjiro no Uta" (Bài hát của Tanjiro Kamado) cất lên. Giai điệu bi tráng, hùng vĩ của Yuki Kajiura và Go Shiina đã đẩy cảm xúc của người xem lên đến cực hạn.

Ufotable cũng rất khéo léo trong việc tinh chỉnh nhịp độ. Họ biết khi nào cần đẩy nhanh các đoạn cần thiết và khi nào cần "slow-motion" một khoảnh khắc cảm xúc, một cú vung kiếm quyết định. Họ đã lấp đầy những "khoảng lặng: trong manga bằng hình ảnh và âm thanh, khiến cho thế giới của Demon Slayer trở nên sống động và chân thực hơn.

Demon Slayer là minh chứng rõ ràng nhất cho thấy, trong ngành công nghiệp này, 1 (nguyên tác) cộng 1 (chuyển thể) có thể bằng 10.

Manga của Gotouge-sensei đã cung cấp phần hồn - một câu chuyện cảm động về tình anh em và lòng kiên trì. Nhưng chính Ufotable đã giúp phần hồn đó một "cơ thể" lộng lẫy, một "giọng nói" hào hùng và biến nó thành một trải nghiệm giải trí không thể nào quên.

Sự thành công của Demon Slayer không phải để hạ thấp nguyên tác, mà là để tôn vinh sức mạnh của nghệ thuật chuyển thể. Nó chứng minh rằng ngay cả một câu chuyện "tốt" cũng có thể trở thành "vĩ đại" khi rơi vào đúng tay của những nghệ sĩ tài ba. Và đó chính là ma thuật của anime.