CLB bóng đá xin xuống hạng để… mạnh hơn

Chủ động xin xuống hạng, để người hâm mộ quyết định thay người và sở hữu 677.000 lượt đăng ký YouTube, CLB Hashtag United đang chứng minh bóng đá không nhất thiết phải phát triển theo lối mòn.

Trong bóng đá, các đội thường tìm mọi cách để thăng hạng. Nhưng Hashtag United, CLB được YouTuber Spencer Owen sáng lập cách đây 10 năm, lại chọn hướng đi ngược đời: đề nghị xuống hạng để giảm áp lực tài chính, đầu tư cơ sở vật chất và xây dựng nền móng vững chắc hơn.

Mùa trước, khi thi đấu ở cấp độ ba của hệ thống bóng đá bán chuyên Anh, Hashtag United gặp khó khăn do chi phí vận hành tăng cao. CLB từng phải chia sẻ sân với những đội khác quanh London, trước khi tìm được sân nhà cố định Techsoc.com Stadium trong mùa hè năm nay.

Cầu thủ chạy đà lạ thường rồi sút hỏng phạt đền như tấu hài ĐỌC NGAY

Spencer Owen giải thích: "Xuống hạng rõ ràng là một trong những kịch bản tồi tệ nhất của bóng đá. Nhưng thực ra không phải vậy; kịch bản tồi tệ nhất là mất đi CLB của mình, điều mà chúng ta vẫn thường chứng kiến".

Theo người đứng đầu Hashtag United, đôi khi đội bóng phải lùi một bước để tiến nhiều bước. Việc đầu tư sân bãi, văn phòng và khu vực tiếp đón khách khiến CLB phải cân đối lại ngân sách, nhưng đổi lại là nền tảng phát triển lâu dài. Nhà tài trợ LiveScore cũng đã đồng hành với đội bóng, tài trợ áo đấu cho cả đội nam lẫn đội nữ.

Khán giả quyết định thay người qua bình chọn trực tuyến

Điều khiến Hashtag United khác biệt không chỉ nằm ở chuyện chủ động xin xuống hạng. CLB còn cho người hâm mộ tham gia quyết định thay người ở phút 60 thông qua bình chọn trực tuyến và tại sân. Trong trận gặp Buckhurst Hill, dù chỉ còn 10 người và đang dẫn 1-0, đội vẫn đưa tiền đạo vào sân theo lựa chọn của khán giả. Đối thủ gỡ hòa chín phút sau đó, nhưng tiền đạo Ellis Devereux lập cú đúp trong thời gian bù giờ, giúp Hashtag thắng chung cuộc 4-1.

Kante không flex độ giàu, chỉ âm thầm giúp người ĐỌC NGAY

Hiện đội bóng đứng đồng đầu bảng Isthmian League North, cấp độ bốn trong hệ thống bóng đá Anh, và có tới 677.000 người đăng ký kênh YouTube. Các trận đấu được phát trực tiếp với giá 3,99 bảng mỗi tháng.

Dù vậy, "ông bầu" Spencer Owen chưa vội kết luận quyết định xuống hạng là đúng đắn. Ông cho rằng phải chờ thêm hai hoặc ba năm, khi đội bóng có thể trở lại cấp độ ba với lượng khán giả đến sân đông hơn, mới đánh giá được thành công.

Với Hashtag United, mục tiêu không đơn thuần là thắng trên sân cỏ, mà còn biến cộng đồng trực tuyến thành người hâm mộ ngoài đời thực. Trong thời đại bóng đá ngày càng gắn với mạng xã hội, có lẽ đây là đội bóng hiếm hoi xem chuyện xuống hạng như một bước lùi có tính toán, chứ không phải dấu chấm hết.