"Mạnh vì gạo, bạo vì tiền" có nghĩa: Đủ điều kiện vật chất (gạo, tiền), con người mới dám nghĩ dám làm. Mặt khác, câu thành ngữ cũng ám chỉ việc đồng tiền có thể chi phối hành động, thậm chí khiến người ta trở nên liều lĩnh ("bạo"). Ngoài ra, thành ngữ này cũng nhắc nhở không nên quá đề cao vật chất mà coi nhẹ giá trị tinh thần. Tiền giúp con người tự tin nhưng cũng dễ dẫn đến thái độ "trọng phú khinh bần".