Attack on Titan từng bị dự đoán thất bại vì 'không dễ thương'

"Attack on Titan" hiện là một trong những bộ anime nổi tiếng nhất thế giới. Thế nhưng, con đường ra mắt của tác phẩm này lại đầy sóng gió.

Tại một sự kiện về hoạt hình và truyện tranh ở Nhật Bản gần đây, ông Yohei Ito - đại diện từ nhà xuất bản Kodansha đã tiết lộ một bí mật thú vị. Trước khi ra mắt mùa đầu tiên vào năm 2013, toàn bộ ban lãnh đạo công ty đều tin rằng doanh thu của anime Attack on Titan sẽ không mấy khả quan.

Attack on Titan từng bị dự đoán thất bại vì 'không đủ dễ thương'

Để hiểu vì sao Kodansha lại đưa ra dự đoán tiêu cực như vậy, chúng ta cần tìm hiểu về cách mà ngành công nghiệp hoạt hình kiếm tiền vào 10 năm trước.

Thời điểm đó, lợi nhuận của một bộ phim chủ yếu đến từ việc bán figure (mô hình nhân vật) và đồ lưu niệm cho cộng đồng người hâm mộ.

Để bán được nhiều sản phẩm, các nhân vật cần có yếu tố "moe" - một từ dùng để chỉ ngoại hình dễ thương, ngọt ngào và bắt mắt.

Trong khi đó, Attack on Titan lại là một bộ phim mang màu sắc u tối, bạo lực với những con quái vật khổng lồ đáng sợ và dàn nhân vật luôn trong tình trạng sẵn sàng "giáp lá cà" bất cứ lúc nào.

Thêm vào đó, thời bấy giờ các nền tảng xem phim trực tuyến (streaming) như Netflix hay Crunchyroll chưa phổ biến, nên nguồn thu từ khán giả quốc tế cũng không khả thi.

Vì thế việc sản xuất một bộ phim như Attack on Titan thời điểm đó được xem là một canh bạc tài chính cực kỳ rủi ro.

Điều gì đã khiến Kodansha vẫn quyết định rót tiền làm phim?

Ông Masatoshi Tsunoda, Giám đốc bản quyền của Kodansha, chia sẻ rằng: Một khi tác giả Hajime Isayama đã tin tưởng giao đứa con tinh thần của mình cho Kodansha, họ có trách nhiệm phải đưa nó đến với khán giả bằng mọi giá.

Họ quyết định bỏ qua những báo cáo dự đoán lỗ vốn, đặt niềm tin vào cốt truyện quá đỗi xuất sắc của tác phẩm này.

Tất nhiên Kodansha không ném tiền đi một cách mù quáng, họ có một chiến lược dài hạn rõ ràng. Thay vì cố gắng kiếm tiền từ việc bán mô hình đồ chơi, họ chấp nhận rủi ro ngắn hạn để xây dựng Attack on Titan thành một IP (Intellectual Property - tài sản trí tuệ) mang tính biểu tượng lâu dài.

Kodansha đã lấy Akira làm bài học kinh nghiệm - một dự án từng khởi đầu chật vật nhưng sau đó lại trở thành biểu tượng văn hóa và là 'con gà đẻ trứng vàng' suốt nhiều thập kỷ.

Kết hợp với bài học từ Fairy Tail, nhà xuất bản xác định rõ chiến lược: kiên trì đồng hành cùng tác phẩm đến tập cuối cùng nhằm xây dựng và giữ chân một cộng đồng người hâm mộ trung thành.

Trái ngọt lịch sử cho tinh thần trách nhiệm của Kodansha

Để giữ lời hứa đồng hành cùng tác giả, Kodansha đã làm mọi cách để duy trì sức nóng cho bộ phim.

Những bộ phim người đóng (phát hành năm 2015) cũng nằm trong chiến lược lấp đầy khoảng trống khi anime tạm nghỉ và duy trì độ nhận diện thương hiệu.

Khi xưởng phim cũ (WIT Studio) không thể tiếp tục đồng hành do lịch trình sản xuất quá khắc nghiệt và quy mô của các phần cuối vượt quá nguồn lực của studio này, Konsada đã lập tức tìm một xưởng phim mới (MAPPA) để đảm bảo bộ phim không bị đứt gánh giữa đường.

Và sự kiên trì đã được đền đáp xứng đáng khi Attack on Titan không chỉ thành công rực rỡ mà còn làm thay đổi hoàn toàn cục diện ngành hoạt hình.

Năm 2021, bộ phim lập Kỷ lục Guinness thế giới khi trở thành "Chương trình truyền hình được yêu cầu nhiều nhất thế giới" (World's most in-demand TV show).

Bộ truyện cũng bán được hơn 140 triệu bản trên toàn cầu, khẳng định vị thế là một trong những manga bán chạy nhất lịch sử.

Câu chuyện hậu trường của Attack on Titan cho chúng ta thấy một điều, rằng đôi khi để tạo ra một siêu phẩm vĩ đại, bạn không cần phải chạy theo những gì đang là xu hướng. Điều bạn cần là một cốt truyện hay, lòng dũng cảm đi ngược số đông và sự tôn trọng tuyệt đối dành cho người sáng tạo.