Phóng to

Barthez ngậm ngùi nói lời chia tay với sân Old Trafford

TTO - Sau một thời gian dài bị xếp ngồi dự bị, thủ môn Fabien Barthez đã nói lời tạm biệt với CLB Manchester United để trở về Pháp khoác áo CLB Marseille trong hợp đồng vay mượn kéo dài đến hết mùa bóng. Cuộc ra đi “không kèn, không trống” này báo hiệu thời hoàn kim của Barthez ở Old Trafford đã chính thức khép lại…

Barthez đến M.U tháng 5 - 2000 từ CLB Monaco với giá chuyển nhượng 13 triệu USD. Sự có mặt của Barthez đã phần nào giúp CĐV M.U lãng quên hình ảnh của thủ môn huyền thoại người Đan Mạch Peter Schmeichel - vốn đã giúp đội bóng áo đỏ gặt hái hàng loạt chiến tích những năm thập niên 90.

Tổng cộng tính đến ngày rời Old Trafford để trở về Pháp khoác áo Marseille (18-10), Barthez đã chơi cho M.U 139 trận đấu. Trong năm đầu tiên, Barthez chơi rất xuất sắc. Anh là một trong những nhân vật đóng góp nhiều công sức nhất giúp M.U giành chiếc cúp Premier League 2001.

Những CĐV M.U còn nhớ mãi hình ảnh lăn xả, vắt đến những giọt mồ hôi cuối cùng của Barthez trong nhiều trận đấu lớn của M.U ở Premier League. Tiền đạo Thierry Henry khoác áo Arsenal từng nói rằng, thủ môn mà anh sợ đối đầu nhất ở Premier League chính là… Barthez - bạn thân của anh trong đội tuyển Pháp.

Barthez bắt đầu có dấu hiệu tụt dốc từ mùa bóng 2002 - 2003. Anh chơi mờ nhạt và có lỗi trong nhiều trận thua của M.U. Nhưng điều khiến Sir Alex Ferguson tức giận nhất là Barthez thường hay diễn “trò khỉ” trên sân. Năm ngoái ở trận gặp Arsenal, trong một tình huống đối diện với Thierry Henry, thay vì phát bóng lên, Barthez đã… luống cuống đưa bóng vào chân tiền đạo Pháp này. Và dĩ nhiên trong thế một chọi một, Henry đã không khó khăn hạ gục Barthez!

Uy tín của Barthez bắt đầu sút giảm từ những sai lầm như thế. Nhưng lý do quan trọng nhất khiến Barthez rời khỏi Old Trafford là mối quan hệ giữa anh và Sir Ferguson ngày càng trở nên căng thẳng. Ferguson từng nói bóng gió rằng, Barthez mắc bệnh “ngôi sao” và ông không thể chấp nhận điều này tồn tại trong một đội bóng lớn như M.U. Và ông đã quyết định mua thủ môn người Mỹ Tim Howard thay Barthez.

CĐV Marseille đang rất hào hứng chào đón sự trở lại của Barthez. Với họ, Barthez trở về sẽ giúp Marseille có nhiều hy vọng hơn trong cuộc chạy đua giành ngôi vô địch Ligue 1 (giải vô địch Pháp). Với Barthez, anh thừa hiểu rằng, nếu không chơi thành công ở Marseille - sự nghiệp của anh đã đến hồi chấm dứt…